Rega P1, Sorprendente sencillez

• Lo recomiendo sin ningún género de dudas a quienes deseen comenzar su andadura en un formato apasionante, con auténtico glamour.

• Precio: 290 €

• Valoración de los especialistas: 5

• Texto: Luis Llana

En el anterior número de CEC les presenté el sistema de referencia que tiene configurado Cosmos Hi-Fi en sus instalaciones de Ciudad Real, y en el mismo artículo les tracé una breve pincelada de la firma británica Rega y de sus productos, que distribuye la firma manchega en exclusiva para toda nuestra geografía. Pero en esta ocasión les hablaré con más detalle de su producción de giradiscos y brazos de lectura, sin duda alguna la parcela más representativa de Rega. Actualmente ofrece seis modelos de giradiscos, cuyo común denominador es el especial cuidado en sus puntos más críticos, entre los que destaca con luz propia el legendario -yo lo califico de incombustible- modelo P3, hasta hace bien poco el más sencillo de Rega que ha resistido estoicamente el acoso de lo digital durante los más de veinte años que lleva en producción. Por 465 euros, es un aparato muy a tener en cuenta.

Su brazo de lectura es el reputado modelo RB300, todo un ejemplo de sencillez, equilibrio y precisión, hasta el punto de que figura como dotación de serie en alguno de los giradiscos de firmas del prestigio de Thorens y Transrotor, por citar dos ejemplos. A una variante del P3, ofrecida en distintos y atractivos colores con un incremento en el precio, le siguen los modelos P5, P7 y el tope gama, el P9, un respetable aparato cuyo precio se sitúa en los 3.800 euros, mientras que por debajo del P3 encontramos los más recientes modelos P2 y P1. Rega no ha olvidado a los coleccionistas de legendarios registros monofónicos a 78 rpm, ni a los poseedores de buenos giradiscos equipados con brazos “mejorables”, siempre y cuando permitan su sustitución, no siempre posible. A los primeros les dedica el modelo Planar 78, equipado con una cápsula fonocaptora monofónica, mientras que los segundos disponen de los brazos de lectura RB250, RB300, RB700 y RB1000, ofrecidos por 189, 299, 700 y 1.550 euros respectivamente. En el referido artículo me comprometí a presentarles al P1, el modelo más sencillo de Rega que la firma presentó a finales del pasado año. Y como los compromisos hay que cumplirlos, Cosmos Hi-Fi remitió a mi domicilio un ejemplar, según acordamos en mi visita a su sede. Rizando el rizo del casi imposible, el P1 es de una simplicidad que llega a desconcertar a nada que se tengan unos mínimos conocimientos de este tipo de aparatos, hasta el punto de que uno dudaría a priori de la efectividad de ciertas soluciones tecnológicas si no vinieran avaladas por la mano experta de Rega. A modo de ejemplo, el plato (platter en inglés, para cuando se enfrenten a información técnica relativa a estos aparatos, en ese idioma) no se basa en ninguna aleación especial ni en materiales raros que encarecerían notablemente el producto final, sino que está construido simplemente con MDF estabilizado con un preciso mecanizado del que resulta una efectividad excelente, como han demostrado las pruebas de escucha.

Se apoya sobre una polea de accionamiento de 10 cm de diámetro, cuyo cojinete es uno de los puntos fuertes del P1 y por extensión de todo giradiscos de la firma, dos piezas (eje y alojamiento) cuyo mecanizado exige una rigurosa precisión, sin que este crítico ajuste impida lo más mínimo el giro del plato al menor impulso. Les aseguro que Rega lo ha conseguido en el P1 y en este punto radica uno de los secretos de su magnífico comportamiento. La base, o chasis si lo prefieren (plinth en inglés), está construida con una placa de MDF de 19 mm laminada en gris, en la que se aloja un motor síncrono de 12 V de corriente alterna y baja vibración, provisto de doble polea para el cambio de velocidad de 33 1/3 y 45 rpm, mediante el cambio manual de la correa de neopreno que acciona directamente a la polea del plato.

El brazo (tonearm en inglés) es el RB100, un nuevo diseño de Rega exclusivo para este giradiscos, construido de una sola pieza de aluminio con la excepción del portacápsulas. Se trata de una simplificación del RB250 que monta el giradiscos P2, como único punto diferenciador de este modelo con respecto a nuestro invitado. Otro de los “puntos calientes” del P1 es la cápsula fonocaptora que monta de serie, una sencilla pero eficaz OM5E de la legendaria firma danesa Ortofon, fundada nada menos que en 1.918 por los ingenieros Axel Petersen y Arnold Poulsen. Es un ejemplar de imán móvil (MM, moving magnet) con una salida de 4 mV, fuerza de apoyo comprendida entre 1,5 y 2 g (1,75 g recomendado) y punta de lectura de talla elíptica de 8 x 18 micras, reemplazable por el usuario. El perfil bajo del aparato es muy agradable a nivel estético, dispone de una tapa de metacrilato y descansa sobre tres tacos de goma de 3 cm de altura para dejar sitio al motor y a sus circuitos de alimentación y regulación. Como es habitual en la mayoría de giradiscos, el cable de señal, de 1 m de longitud, es solidario con el brazo de lectura y cuenta con dos conectores RCA de calidad estándar para su conexión exclusiva a un preamplificador de phono (ver recuadro).

Con la cápsula previamente instalada y ajustada en fábrica, podemos definir al P1 como un auténtico aparato plug & play, es decir, basta sacarlo de la caja y poco más antes de escuchar el primer vinilo, lo que no deja de ser una rareza en un giradiscos. Es lo que se desprende de la hoja de instrucciones que acompaña al aparato, pero vayamos por partes puesto que la cosa requiere su matización. Rega menciona que se gire el contrapeso hasta dejarlo en la posición más cercana a los pivotes, con lo que se asegura un peso sobre el disco entre 1,5 y 2 g, un margen demasiado amplio, en mi opinión, para dejarlo así, sin más comprobaciones para ustedes.

Con esa posición del contrapeso y según pueden comprobar en una de las fotos, mi balanza específica para este menester SFG-2 del conocido fabricante norteamericano de cápsulas Shure, con los fieles alineados (ver indicación de la flecha roja) muestra un valor ligeramente por debajo de 2 g (punta de lectura apoyada sobre la marca de x2 en una escala graduada entre 0,5 y 1 g). Y como un servidor es un “tiquismiquis” con este tipo de cosas, he preferido ajustar el peso en torno a los 1,75 gramos que recomienda Ortofon, con ese mismo valor en el control de antideslizamiento (antiskating). En cualquier caso, en una nota adjunta redactada en el más perfecto inglés, Rega explica el modo de realizar el ajuste y equilibrado por el método tradicional, y acompaña una plantilla para el alineamiento de la cápsula, por si fuera necesario su reemplazo. Aunque no se puede pedir más por el precio del aparato, considero que no hubiera supuesto un costo excesivo la inclusión de varias marcas en el contrapeso, en lugar del resalte en su periferia como única referencia. Un giro de media vuelta del contrapeso hacia el interior incrementa el peso en 1 g.

Para su valoración, ubiqué al P1 en el lugar que ocupa mi giradiscos, una sólida base con una perfecta horizontalidad que aseguré mediante un nivel de burbuja, para lo que cuenta con puntas de desacoplo regulables en altura. Esta base descansa sobre un mueble, a su vez provisto de puntas de desacoplo con el suelo. Conecté el P1 a mi instalación habitual a través de un preamplificador de phono X-LPS de Musical Fidelity y durante unos días he disfrutado de lo lindo con el P1 con algunos vinilos que utilicé en el pasado para mis pruebas personales, que he recuperado para esta ocasión. En el suave inicio del tema “Shine on you crazy diamond” del espléndido álbum Wish you were here de Pink Floid del sello EMI, una melodía que sube paulatinamente de nivel con gran contenido de matices, denunciaría de inmediato cualquier fluctuación de la velocidad de giro, e incluso otros artefactos como ruido de fondo o zumbidos, que brillan por su ausencia en el P1.

Es el resultado de un encomiable “entendimiento” entre el plato, el brazo RB100 y la OM5E de Ortofon, como si Rega se hubiera entregado en cuerpo y alma en la búsqueda de la mejor cápsula apropiada a la sencillez de su P1, obviando incluso las de su propia producción. La geometría del brazo, el preciso ángulo de ataque de la punta (conocido como VTA, de Vertical Tracking Angle) y su habilidad de lectura obran el milagro de la ausencia de ruido de fondo, pero sobre todo me ha gustado por su neutralidad sonora y capacidad de análisis. Su nivel de graves no es el mejor del mundo, aunque desciende muy bien en frecuencia y tampoco es excesivamente brillante, pero su agudo es muy limpio y detallado, con una zona media cálida y seductora, lo que convierte en un auténtico placer la escucha de determinados registros, como el bellísimo Del pequeño libro de música de Anna Magdalena Bach con la voz de Elly Ameling del sello BASF-Harmonia Mundi.

Se habla, probablemente con poco conocimiento de causa, de la pobre separación entre canales de este formato. Para demostrar que no es exactamente así, basta con colocar en el P1 cualquier vinilo de la serie Fases 4 Estéreo, de DECCA; unos registros técnicamente impecables aunque su nivel artístico fuera, en ocasiones, un tanto discutible precisamente por la búsqueda de la espectacularidad que jugaba con la separación entre canales. Esta serie no se debe confundir con el fallido intento de cuadrafonía de los años ochenta. En el tema “Te para dos”, del vinilo Los locos años veinte, referencia DECCA PFS 34003, se escucha el diálogo de la pareja protagonista ubicados con precisión cada uno en un altavoz, mientras que la música fluye en una llamativa escena sonora. Final-mente, la pareja termina unida en el “altavoz de ella”.

Ciertamente espectacular, por no hablar del impactante “Rag del tigre” y del resto de temas de éste y de otros discos de la serie.

El giradiscos P1, el modelo más básico de la británica Rega, es un excelente ejemplo de equilibrio entre una construcción sencilla y funcional, no exenta de la debida precisión en los puntos vitales, magníficas prestaciones y precio abordable. No es el aparato que recomendaría a los poseedores de una extensa colección de discos de vinilo que quieran renovar su antiguo giradiscos, pero lo haré sin ningún género de dudas a quienes deseen comenzar su andadura en un formato apasionante, con auténtico glamour.

La curva RIAA y el preamplificador de phono

Por las características del acetato de vinilo, medio utilizado para la grabación de los conocidos vinilos, los surcos correspondientes a las bajas frecuencias serían demasiado grandes en relación a los de las altas, donde se concentra la mayor cantidad de ruido. Para soslayar estos inconvenientes, durante el proceso de grabación se aplica una ecualización denominada RIAA, siglas de Recording Industry Association of America, que atenúa el nivel de los graves y acentúa el de los agudos. El proceso inverso de expansión de los graves a su nivel normal y de reducción del de los agudos, con una mejora en la relación señal/ruido, se confía al preamplificador de phono que “debería” realizar la corrección con una desviación máxima de 0,1 dB en toda la gama de frecuencias. Todo un reto, con el añadido de los delicados niveles de señal que generan las cápsulas fonocaptoras, entre 3 y 5 mV, en términos generales, para las de imán móvil (MM) y de tan sólo 0,3-0,5 mV para las de bobina móvil (MC). De ahí que siempre sea preferible un preamplificador de phono de alta calidad dedicado, bien como una opción a instalar en el interior de un preamplificador de línea, o bien como elemento externo para conectarlo a una entrada de éste.

Rega P1, Sorprendente sencillez

Ficha técnica

Plato: MDF estabilizado, accionado por correa. Brazo: RB100. Motor: síncrono 12 V de corriente alterna. Características de la cápsula Ortofon OM5E, montada de serie. Voltaje de salida: 4 mV a 1 kHz. Separación entre canales: 22 dB a 1 kHz. Respuesta en frecuencia: 20-20.000 Hz ± 2 dB. Aguja: elíptica r/R 8/18 µm. Fuerza de apoyo: 1,5-2,0 g (1,75 recomendada). Impedancia interna: 750 ohmios. Inductancia interna: 450 mH. Impedancia de carga recomendada: 47 kohmios. Capacitancia de carga recomendada: 200-600 pF. Peso: 5 g. Aguja de repuesto: 5E.

Distribuye: Cosmos HIFI (926273127).

Precio: 290 €