YBA YA201, Inteligente y equilibrado

Cable Diamond de YBA y conectores RCA

• Una combinación musical muy eficiente y también económica. YBA y Pierre Etienne Leon forman un equilibrado conjunto.

• Precio: 3790 €

• Valoración de los especialistas: 5

• Texto: Luis Llana

En CEC estamos convencidos de que la alta calidad en la reproducción sonora no es patrimonio exclusivo de los productos pertenecientes a la flor y nata de la más alta fidelidad de excepción, y terriblemente caros, como lo demuestra el competente sistema que les presento aquí, integrado en su totalidad por aparatos que distribuye en exclusiva para España Hi-End Audio, con sede en Ferrol, A Coruña. Con motivo del análisis del lector MCD-203, en el número 37 de CEC, les hablé de esta empresa y de su responsable José Esteiro, un hombre muy comprometido con la auténtica calidad sonora sin ninguna concesión a la mediocridad.

La francesa YBA es una de sus firmas representadas más emblemáticas, a la que

traemos por primera vez a nuestras páginas con dos electrónicas de la gama más asequible del fabricante francés. Otro de los puntales de Hi-End Audio son las excepcionales cajas acústicas de la británica ATC que, lamentablemente, sólo conocen los aficionados más involucrados en el sector del audio de nuestro país, por lo que deseo poder ofrecerles en otro momento un análisis de algún modelo de su serie de más alta gama. La escucha de una pareja de cajas ATC SCM100 asociadas a electrónica de la serie Passion, la de más nivel de YBA, créanme si les digo que es una experiencia musical muy difícil de olvidar.

Según Yves-Bernard André, cuyas iniciales componen el nombre de su empresa, YBA, es el fruto de su propia pasión en la búsqueda de la perfección sonora desde 1981, sin que haya escatimado esfuerzos con el objetivo de ofrecer una musicalidad inalterable más allá de una tecnología perfecta, para lo que cuenta con un competente plantel de colaboradores, expertos maestros en el arte de crear lo excepcional. Según sus palabras, “la calidad es un estado de ánimo constante. Es una cuestión de pasión y de experiencia, no de estándares. La tecnología no es un fin en sí mismo. Sólo el placer de la escucha debe ser nuestra guía”. Estas palabras se materializan con un completo catálogo de electrónicas -instrumentos, en palabras de André- sin que el componente más sencillo suponga un compromiso para la calidad sonora. Al más alto nivel se encuentra la serie de referencia Passion, seguida por Signature, Classic, Initial, Audio Refinement y, desde fechas más recientes, por la que YBA considera su gama de entrada, a la que debemos referirnos con la extraña denominación de Why, según el catálogo, cuyo logotipo es un recuadro que enmarca a la letra griega Ípsilon, o lo que es lo mismo, nuestra Y.

Esta serie supone una ruptura total con la tradicional estética de YBA, plena de clasicismo y discreción pero con dosis de espectacularidad cuando la ocasión lo requiere, cual es el caso de la formidable etapa de potencia monofónica Passion 1000. Más que una serie, la Y será todo un programa cuando el fabricante francés la complete, compuesta de momento por el lector de CD-DA YC201 y el amplificador integrado YA201, dos de los protagonistas en esta ocasión. Paulatinamente, YBA lanzará al mercado un sintonizador de radio con la denominación YT201, un lector de DVD-Video YM501 compatible con SA-CD, un amplificador integrado de A/V de siete canales YA701, un previo-procesador de A/V YP701 y una etapa de potencia YB701, éstos dos últimos también de siete canales. La serie se completa con un mando a distancia integral para toda ella, con la simple denominación de Remote, opcional en todos los casos sin que se incluya como dotación en ningún modelo.

Un común denominador de toda la serie Y es la robusta e impecable fabricación de la carcasa, que sólo es posible encontrar en máquinas de muy alta gama y no siempre, pero totalmente inhabitual en una gama de nivel de entrada. En lugar de la clásica cubierta y panel trasero en acero plegado, los laterales de nuestros amigos están fabricados con extrusión de aluminio de 6 mm de espesor, mientras que el frontal, el panel trasero y la cubierta superior la forman dos únicas piezas con forma de ángulo, del mismo material, perfectamente mecanizado. Se trata de un escrupuloso diseño que no deja a la vista ni un solo tornillo, con una sobria terminación anodinada en color negro.

Otros nexos comunes a todos los componentes de la serie son las idénticas dimensiones y el diseño del frontal, hasta tal punto de que con los aparatos apagados, resulta totalmente imposible distinguir el sintonizador de radio, por ejemplo, de la etapa de potencia o de un lector, si no fuera porque su presencia quedaría delatada por la bandeja de transporte, aunque resulta difícil identificarla desde cierta distancia. YBA ha hilado tan fino en su filosofía de “no identificación” de los integrantes de esta serie que ni tan siquiera ha serigrafiado el modelo del aparato en el frontal, pero en absoluto es un inconveniente. Al pulsar en el mando a distancia las teclas Power correspondientes al lector y al amplificador, se iluminarán sus visualizadores respectivos, mostrando una clara identificación de los respectivos modelos con grandes caracteres de un tenue color azul, del que hubiera sido deseable la posibilidad de ajustar el brillo o el contraste.

La sobria estética “negro zapato” no sólo queda alterada por la presencia de un zócalo en aluminio pulido que rodea a todo el aparato, con la inscripción YBA Design que, junto al logotipo de la serie, son las únicas inscripciones del panel frontal, sino por nueve teclas en color aluminio, ubicadas inmediatamente debajo del visualizador. Esto resulta inconveniente en el caso de los lectores al quedar ocultas por la bandeja de transporte en posición abierta.

La tecla situada más a la izquierda deja al aparato en situación de espera cuando el interruptor general de encendido, ubicado en la trasera, se encuentra activado.



Lector de CD-DA YBA YC201



Me quedaré con las ganas de referirles los detalles de su disposición interna, pues no me he atrevido a abrir los aparatos, dada la complejidad del diseño de las carcasas, a lo que debo añadir que YBA no suministra información alguna acerca de la topología de sus circuitos. Tan sólo unas breves líneas que, en el caso del lector de CD-DA YC201, se refieren a un esquema de conversión, basado en 24 bits y

192 kHz de frecuencia de muestreo, con una concepción exclusiva para la reducción del jitter, que como saben es una distorsión generada por la falta de sincronismo en las señales digitales. La mecánica de transporte opera sin fallos, es precisa y razonablemente veloz en la detección del disco, en el avance rápido dentro de una misma pista e inmediata en el cambio a la siguiente o anterior. Es compatible con CD-DA, CD-R, CD-RW y con el flujo de datos digitales de CD-DTS, pero no con MP3, cuyo mensaje, No disc, advierte a los amantes de la música comprimida que el YC201 está destinado a la lectura de cosas más serias. La conectividad se reduce a una salida estéreo con conectores RCA de calidad estándar no dorados, una salida digital en el formato eléctrico S/PDIF, un trigger de 12 V, un puerto RS-232 para control externo y la base IEC para el cable de red con toma de tierra, junto a la que se encuentra el interruptor general de encendido y apagado.



Amplificador integrado YA201



La única información disponible del amplificador integrado YA201 se refiere a un esquema simétrico original construido con componentes exclusivos, a la optimización de los recorridos de la señal y a una alimentación sobredimensionada, para una confortable potencia anunciada de 100 W RMS por canal sobre 8 ohmios. Como esta información dice bien poco, hice una primera prueba: le conecté mis dos competentes pero duras de pelar cajas B&W 802 Matrix, y ya les avanzo que mi sorpresa no fue pequeña. Con un reducido nivel de presión sonora inicial, por razones obvias, que paulatinamente fui subiendo hasta alcanzar niveles considerables, el YA201 maneja a las complicadas 802 como le viene en gana. No observé el menor síntoma de compresión ni “achicamientos” orquestales en pasajes con alto contenido dinámico, lo que indica la excelente capacidad de entrega de corriente a unas cajas que se le han indigestado a otras realizaciones de similar potencia anunciada, al menos sobre el papel. Pero ya saben lo que opino de las indicaciones de ciertos “papeles”, léase catálogos.

Es probable que uno de los secretos de la excepcional calidad constructiva y poderío sonoro del YA201, por poco más de 1.000 euros y, por extensión, del lector YC201, se encuentre en el significado de una pegatina adherida al panel trasero que reza Made in PRC, siglas de People's Republic of China, fabricado allá probablemente con especificaciones y control de calidad de YBA. Lo cual en absoluto supone ninguna sorpresa si tenemos en cuenta el enorme potencial tecnológico e industrial del país asiático, lo que unido a su mano de obra barata -por ahora- ya nos ha deparando más de una sorpresa. El YA201 tiene habilitadas seis entradas de línea con conectores RCA de calidad estándar no dorados, salida para una pareja de cajas acústicas con unos buenos bornes que admiten cable desnudo, bananas y horquillas, tres triggers de 12 V y un puerto RS-232 para el control externo del amplificador. El cable de red es desconectable, para lo que dispone de idéntica base IEC con interruptor que el lector YC201.



El mando sólo opcional



Como ya les avancé, YBA ha previsto un competente mando a distancia unificado para controlar a todos los integrantes de la serie, una sólida construcción en aluminio pulido con una buena organización del teclado, aunque con una tipografía un tanto diminuta y carente de la deseable retroiluminación, para gestionar a los futuros aparatos de A/V en la oscuridad de la sala. Pero se trata de un accesorio opcional en todos los casos, por lo que quien pretenda beneficiarse de las comodidades de semejante artilugio, deberá sumar 110 euros a su presupuesto. En cualquier caso, los dos aparatos analizados se pueden controlar sin ninguna restricción desde los teclados de sus paneles frontales.



Pierre Etienne Leon Kys



Hijo de una pianista profesional y del fundador, nada menos que en 1938, de la actual sociedad francesa Elipson, dedicada a la fabricación de cajas acústicas muy apreciadas en el país vecino, pero escasamente conocidas por aquí, no resulta extraño que los “genes musicales” de Pierre Etienne Leon influyeran de manera decisiva en la creación de la firma que lleva su nombre, para la fabricación de cajas acústicas. Actualmente integrada en la sociedad Absolom Technology, Pierre Etienne Leon fabrica dos modelos de columnas de alta gama, Nobilis y Kyoro; tres cajas tipo monitor, Quaris, Quattro SE y Quattro Reference, y el modelo de entrada de gama Kys, que les presentamos para dar vida y sentido a nuestras electrónicas de YBA. Se trata de una columna de dos vías con diseño bass reflex, basada en un principio de carga acústica denominado por el fabricante Cross-flow, con un amortiguamiento progresivo que permite reducir los desagradables efectos de las ondas estacionarias internas, para obtener una extensión en el registro grave con gran linealidad.

La gran rigidez del recinto, con acabado externo en melamina, se consigue mediante la utilización de dos tipos de materiales y un refuerzo interior en altura que divide el volumen interno en dos cavidades distintas acopladas acústicamente, lo que crea una regulación del flujo de las ondas. La ventana de descompresión, situada en el panel frontal, desemboca en el segundo recinto y desempeña el papel de colector del flujo de presión en las bajas frecuencias, según el fabricante. No dispongo de información acerca de la topología del filtro divisor ni de su frecuencia de cruce, como tampoco de las características de los transductores: uno para graves/medios de 140 mm y otro para agudos con membrana de cúpula de 23 mm. Una sensibilidad de 89 dB e impedancia nominal de 8 ohmios no representan problema alguno para una gran diversidad de amplificadores integrados. Cuatro bornes de buena calidad permiten su bicableado mediante bananas, horquillas y cable desnudo.



La escucha



Además de los componentes citados, Hi-End Audio me remitió un conjunto de cables YBA, modelo Diamond, tanto para modulación como para la conexión de las cajas. Lo mínimo que se debe exigir a un sistema estéreo sencillo, pero supuestamente diseñado para satisfacer las aspiraciones melómanas de los menos tocados por la diosa Fortuna, es una buena linealidad en la curva de respuesta que evite exabruptos y salidas de tono, con un registro grave que descienda bien en frecuencia, pulcro y controlado; limpieza en las zonas media y media alta del espectro en las que reside el alma de la música y la voz humana, además de un agudo nítido y suave, libre de expresiones disonantes. Dicho con otras palabras, se debe exigir exactitud en los timbres y una buena transparencia que permita cobrar vida a los pequeños detalles sonoros, sin olvidar el respeto absoluto por la imagen estereofónica, por su profundidad y amplitud, y por un buen comportamiento dinámico.

Con estas exigencias, probablemente pensarán ustedes que sitúo el listón demasiado elevado para un hipotético y sencillo sistema estéreo de entrada de gama, según sus fabricantes. Pero les acabo de hacer una radiografía de las excelentes virtudes de las cajas Kys de Pierre Etienne Leon que, a fin de cuentas, son las responsables de la impronta sonora de una instalación que comienza con el preciso lector YBA YC201, continúa con el espléndido amplificador integrado YBA YA201 y termina con mi sala de audición, en la que he tenido el placer de disfrutar durante unos días del mencionado equipo. Creo que comprenderán perfectamente que a las Kys no se les puede exigir el excepcional nivel de detalle, ni la capacidad para llenar de música “a tamaño natural” una sala de audición de respetables dimensiones, que caracterizan a las cajas de muy alta gama. Pero también es cierto que ni la Filarmónica de Berlin “cabe” en cualquier sala doméstica, ni que para adquirir las Kys haya que realizar un desembolso millonario. Por el contrario, ofrecen muchísimo más de lo que cabe esperar de su precio, acomodadas en una sala de dimensiones, digamos “convencionales”.

Me ha sorprendido muy gratamente la pareja de electrónicas de YBA, de la que debo destacar el amplificador integrado YA201, capaz de manejar con soltura y sin despeinarse a una pareja de cajas acústicas de mayor envergadura que las excelentes Kys de Pierre Etienne Leon. Pero no nos engañemos y tengamos muy en cuenta el interesante precio de los tres protagonistas para no desequilibrar un magnífico equipo, dotado de unas excelentes aptitudes para satisfacer las aspiraciones de un amplio sector de aficionados a la música reproducida con decencia.

Cable Diamond de YBA y conectores RCA

Para conectar sus equipos, YBA recomienda su excelente cable Diamond, grueso y algo rígido, que no creará problema alguno a los magníficos conectores RCA que suelen incorporar los aparatos de alta gama, generalmente sujetos con firmeza mediante una tuerca en la prolongación roscada del cuerpo del conector, mientras que unos cablecillos flexibles transportan la señal entre los dos terminales del conector y la placa del circuito impreso. Pero las únicas sujeciones de los conectores RCA estándar, dorados o sin dorar, son sus propios terminales soldados directamente al circuito impreso y un pequeño tornillo al cuerpo de plástico de cada pareja de conectores, por lo que las torsiones que genera el cable Diamond de modulación son ciertamente preocupantes para la integridad de las soldaduras, en este caso las de los conectores de los protagonistas del presente artículo.

Lo comento con conocimiento de causa por haberlo sufrido en otro aparato con conectores estándar y un cable de similar construcción. No obstante, debo señalar que realicé pruebas con mis cables más ligeros y flexibles de la holandesa Van den Hul, en concreto con el excelente modelo Integration, sin que observase diferencias audibles.

YBA YA201, Inteligente y equilibrado

Ficha técnica

YBA YC201

Respuesta en frecuencia:

20 Hz-20 kHz (0,01 dB). Relación señal/ruido:

>100 dB. Convertidor D/A:

24 bits a 192 kHz. Impedancia de salida: 10 ohmios. Peso: 11,5 kg. Dimensiones:

390 x 390 x 130 mm.

YBA YA201

Potencia de salida: 100 W por canal a 8 ohmios. Relación señal/ruido: 100 dB. Respuesta en frecuencia:

0,5 Hz - 30 kHz. Consumo:

23 W en modo de espera. Impedancia de entrada:

100 ohmios. Dimensiones:

90 x 390 x 130 mm. Peso: 15 kg.

Pierre Etienne Leon Kys

Respuesta en frecuencia:

55 Hz-21 kHz (+/-3 dB). Sensibilidad: 89 dB. Potencia admisible: 70 W. Impedancia: 8 ohmios.

Peso: 18 kg. Dimensiones: 860 x 210 x 270 mm.

Distribuye: HiEnd Audio (981333199).

Precio: 3790 €