Rotel RCX-1500, Todo en uno

POR DENTRO

• La amplificación en CLASE D
  ICE POWER nos ha sorprendido muy gratamente: Este Rotel parece capaz de mover cualquier caja.

• Precio: 1500 €

• Valoración de los especialistas: 5

• Texto: Josep ARMENGOL

Los que nos dedicamos a esto de analizar aparatos de audio o vídeo para informarles, seducirles o ayudarles a ustedes, queridos lectores, en su decisión de compra, solemos disfrutar con nuestro trabajo, para qué voy a engañarles. Aunque lo hagamos por afición y nuestro principal trabajo sea otro (parecido o no, en mi caso sí lo es), poder cacharrear con aparatos sin que nos cueste más que pedirlos al distribuidor es un lujo y una tentación parecida a trabajar en una pastelería. Pero también es cierto que a veces a uno le toca probar algo que no es lo que más le apetece en ese momento. Sin embargo, es precisamente cuando nos enfrentamos a ese producto que no estaba ni de lejos en nuestra lista de deseables cuando aparecen las sorpresas más sonadas. Les cuento todo esto, como imaginarán, porque este Rotel RCX-1500 ha sido uno de esas sorpresas.

Rotel es una empresa que pronto celebrará su 50 aniversario, tienen 46 años, pertenece desde hace algunos al grupo B&W, y ha sido siempre sinónimo de algo más para los aficionados a la alta fidelidad y, recientemente, al cine en casa también, a través de sus diseños minimalistas, en contraste con los aparatos de las marcas más generalistas del país del Sol Naciente. Lo más nuevo dentro del catálogo de Rotel es la serie 15, que comprende desde fuentes estéreo o etapas de potencia, hasta procesadores de audio vídeo, todo de su gama más alta.

En este caso, la etiqueta que tan extraña me pareció en un primer momento resultó describir perfectamente lo que es el RCX-1500: un receptor (amplificador más radio) con un reproductor de discos compactos incorporado. La “radio” es mucho más que eso, pues permite la recepción DAB además de FM, y se conecta a Internet (por cable o inalámbricamente) para recibir los miles de emisoras disponibles, y más aún, al conectarse a nuestra red doméstica podrá reproducir archivos situados en servidores u ordenadores en la casa. Una conexión USB frontal permite conectarle un iPod o iPhone, o un soporte con archivos de música grabados, y dos entradas digitales (coaxial y óptica) posteriores más una analógica completan sus posibles fuentes de sonido. Un auténtico todo en uno.

Para tomar referencias, eché mano del catálogo de Rotel buscando aparatos similares de la serie 15 que tuvieran alguna de las funciones de este equipo. Y ahí apareció mi primera sorpresa: el CD es equivalente al RCD-1520 (cuyo precio ronda los 900 euros), la parte de radio FM/DAB e Internet es igualita al RDG-1520 (con idéntica pantalla incluso, y que cuesta 1.000 euros) y, por último, la amplificación es equivalente a la etapa RB-1562 (estéreo en clase D de 100W, otros 700 euros a sumar). Resulta pues que tenemos un aparato con las funciones de tres separados y por un precio que es casi la mitad de ese conjunto, y no necesitamos más cables que los de altavoces. ¡Esto promete!



EN MARCHA

Instalar este Rotel es bastante sencillo, y aunque además de las conexiones físicas (cables) hay que configurarlo (conexión a la red), lo cierto es que el manual es ejemplar en cuanto a claridad y sencillez (además de perfectamente traducido al español) y enseguida lo tendremos en marcha. Quien esto escribe es un enamorado de los Squeezebox, para mí la mejor y más cómoda forma de acceder a música online, ya sea a través de los miles de emisoras disponibles en Internet o a la música que tengamos en un servidor propio (cualquier ordenador en la casa). Pero lo cierto es que si sigue proliferando la cantidad de aparatos que además de sus otras funciones incluyen accesos similares, y lo siguen haciendo tan fácil, dichos Squeezebox (o soluciones similares) empezarán a dejar de tener sentido. Me ha pasado con alguno de los receptores AV recientes, me pasó con el lector BD Sony probado el mes pasado en CEC, y me ha sucedido con este Rotel: apenas cinco minutos después de enchufarlo, ya tenía memorizadas mis emisoras favoritas y estaba accediendo a los miles de discos que tengo en mi servidor de música. ¡Excelente!

Reproduciendo archivos comprimidos sin pérdida o de alto bitrate, sea en servidor o a través de alguna emisora, las primeras impresiones del sonido con el aparato aún frío prometían. No fui capaz de sintonizar ninguna emisora DAB, la cobertura es escasa y en mi casa aún más, pero la parte FM sí tenía buena sensibilidad de recepción, y pese a rondar un 45% de cobertura WiFi (la sala del sótano está dos pisos por debajo del router) las emisoras de Internet de mayor calidad (hasta 320kbps) se recibían sin cortes.

El lector CD utiliza una unidad de origen informático sin bandeja, y lo cierto es que es rápido y silencioso (una vez tragado el disco). Un buen detalle es que detecta (y decodifica) discos HDCD, que son minoría, pero siempre es bueno saber que estamos aprovechando ese plus. Por su parte, el USB frontal lee correctamente unidades de almacenamiento y, sobre todo, es muy funcional con los iPod, pues además de permitirnos cargarlo lee rápidamente su biblioteca y nos deja acceder a ella, directamente o desde el mando a distancia, con información clara en la pantalla.

Conviene señalar que el sonido del iPod pasa en formato digital al receptor, lo que ahorra un posible adaptador si buscamos máxima calidad. Y es importante destacar que todas las señales digitales (el CD, iPod, radio Internet, reproducción de archivos en servidor, etcétera) utilizan la excelente sección DAC descrita antes (chip Wolfson y parte analógica de calidad con OPA2604). El control de volumen es digital, indicado en una escala de cero a “87” (o Max) y, por lo que pude comprobar, cada salto es equivalente a 1dB y la ganancia unitaria está justo en “82”. Este dato es importante y Rotel debería destacarlo en el manual, o añadir una función cine directo, puesto que si usamos este receptor como parte estéreo de un equipo combinado con cine, la única forma será conectando las salidas de previo del receptor AV a la entrada AUX2 del Rotel y ajustar el volumen a esos “82”. Y ¡cuidado! bajar el volumen antes de cambiar de fuente, so pena de darnos un buen susto o dañar los altavoces.

Tras varias horas sonando para evitar juzgarlo sin un calentamiento apropiado (es un decir, porque se mantiene apenas por encima de la temperatura ambiente gracias al ICE Power) me puse a escucharlo críticamente, primero con unos monitores razonables (B&W 805 Signature), luego con otros más críticos (Merlin TSM) y por último llegó la prueba de fuego con las cajas B&W 802D, en principio algo muy desequilibrado para el Rotel por precio o exigencia de amplificación. Y, saben, con cada pareja de cajas llegó una nueva y agradable sorpresa, porque el sonido de este RCX-1500 me gustó cada vez más y no caía en casi ninguna de mis trampas (cortes particularmente difíciles por un motivo u otro) con ninguna de las cajas.

La escena estéreo es amplia, profunda y las fuentes virtuales quedan perfectamente colocadas, sin cambios en función del volumen de escucha. La grabación se transmite como es, sin perdonar o filtrar tomas críticas (siseos), algo que en el caso de cajas muy analíticas en medio-agudo puede ser un arma de doble filo, pero que siempre ofrece honestamente, con transparencia, la información del disco o archivo escuchado. Con las 805, por ejemplo, algunas de las grabaciones de Diana Krall muestran su lado menos amable (lástima de producción en sus discos más recientes), pero permiten apreciar toda la finura y detalle de un conjunto de cuerda o viento bien grabado. Mi mayor sorpresa fue lo cómodo que estaba el Rotel con las 802D, aguantando perfectamente la profundidad, ritmo y precisión del grave en los cortes más difíciles en ese aspecto, incluso a niveles poco razonables. El mes pasado tuve el placer de probar el excepcional Devialet D-Premier y, por una fracción de su precio, créanme que este Rotel es capaz de proporcionar una gran parte del placer musical de aquella referencia y ofrecer además la versatilidad de sus diversas fuentes incorporadas. Si mañana tengo que montar un equipo secundario a alguien, sin ninguna duda el RCX-1500 estará alto en la lista de candidatos.

CONCLUSIÓN

Se lo decía al empezar: a veces, cuando uno menos lo espera, se hace un descubrimiento probando algún aparato. Empecé pensando en el RCX-1500 como una posible opción para un equipo secundario y acabé disfrutando con él de unas cajas tan a priori fuera de su alcance como las 802D. No sólo ha demostrado este Rotel ser capaz de satisfacernos totalmente en ese supuesto equipo “B”, es que como núcleo de un equipo principal este todo en uno puede dar mucha guerra a sistemas separados cuyo precio sea muy superior. Y no lo descarten incluso con altavoces que también multipliquen su precio varias veces, porque les sorprenderá cuánta música les saca. Yo les confieso que este Rotel me ha estado sorprendiendo mucho durante el tiempo que lo he estado probando, qué digo, disfrutando, y todavía no entiendo que lo vendan al precio al que está disponible. ¿Que si lo recomiendo? Bromean, claro... ¡corran antes de que le suban el precio!

NOS GUSTA

Excelente calidad de sonido desde cualquiera de sus fuentes.

Capacidad para mover altavoces de cualquier nivel.

Fácil acceso a miles de emisoras (internet) y música en servidor.

Construcción y componentes internos de gran calidad.

Precio relativo muy competitivo.

MEJORABLE

Pantalla más versátil o configurable.

Botones de volumen en el mando a distancia.

Ausencia de entrada para procesador AV y modo bypass.

Ausencia de conexión de red/wifi directa (sin adaptador USB).

Andrés Márquez, Product Manager de B&W

Group Spain.



Ante todo felicitaros por el excelente banco de pruebas. Es un placer que os haya sorprendido gratamente. La idea principal de estos nuevos modelos es la de incorporar tecnologías de vanguardia pero siempre mantenido la excelente calidad de sonido que caracteriza a una marca como ROTEL.

POR DENTRO

Me llevé otra sorpresa al levantar el Rotel RCX-1500 de su caja: ¡pesa! Casi diez kilos no es lo que uno espera de un amplificador que usa módulos de Clase D de 100W por canal, pero al abrir la tapa (de una chapa más gruesa de lo habitual) queda claro que ese peso está bien justificado. En la parte trasera derecha destaca el módulo de amplificación ICE Power protegido y aislado por una rejilla metálica, y justo delante suyo hay un transformador toroidal de notables dimensiones (valdría para alimentar un amplificador). Con muy buen criterio y en lugar de aprovechar la alimentación conmutada de la etapa, Rotel ha montado una alimentación lineal tradicional con ese toroidal y una placa con múltiples reguladores dedicados a la parte del lector CD, convertidor DAC, radio, parte de previo, etcétera.

En cuanto al módulo de potencia, de origen Bang&Olufsen, es el ICE Power 200ASC, de 100W (8 ohm), pero capaz de llegar a dar el doble al bajar la impedancia a la mitad (200W a 4ohm) y hasta 290W de pico, nada menos que 12’5 Amperios de corriente. Un detalle importante: Rotel no previene en el aparato ni el manual pero los dos bornes de cada altavoz son activos (son etapas balanceadas) y cortocircuitar el rojo o incluso el negro con una tierra común destruiría el módulo de amplificación.

Siguiente sorpresa: algunos de los componentes usados son muy buenos y no recuerdo haberlos visto en productos de menos de varios miles de euros. Lo más destacable es que cada chip digital tiene un filtrado local con condensadores Sanyo Os-Con (caros y posiblemente los mejores posibles en esa aplicación) y que a la salida del convertidor digital-analógico (el Wolfson WM8740 nada menos, un top gun de 24 bit/192kHz) encontramos una trabajadísima parte analógica con componentes pasivos (resistencias y condensadores) de calidad y mis amplificadores operacionales favoritos, los Burr Brown OPA2604. Si supieran ustedes las horas que he pasado soldador en mano reemplazando en algunos aparatos de gama media o baja los opamps de origen por precisamente estos... ¡y Rotel nos los pone de serie! La construcción es prácticamente irreprochable.

Rotel RCX-1500, Todo en uno

Ficha técnica

POTENCIA CONTINUA DE SALIDA 100W (8 ohm, menos de 0’3% THD entre 20 Hz y 20kHz). POTENCIA NOMINAL/MÁXIMA a 4ohm 200w/290W (datos módulo ICE 200ASC). RESPUESTA EN FRECUENCIA 10Hz a 40kHz (+-3 dB). RELACIÓN SEÑAL/RUIDO 92dB (entrada línea). REPRODUCTOR CD slot-in con lectura de formatos MP3 o WMA en soporte CD-R. CONECTIVIDAD 2 entradas digitales (óptica y coaxial), 1 salida pre-out RCA, entrada frontal USB para música y iPod/iPhone con función de carga. DIMENSIONES 391 x 144 x 343 mm. PESO 8,1 kg. ACCESORIOS INCLUIDOS antena FM, antena DAB, adapador USB-ethernet, adaptador USB-WiFi 802.11b/g, cable de alimentación IEC, mando distancia, manual en varios idiomas (con español).

DISTRIBUYE Grupo B&W España (935894722).

Precio: 1500 €