Wadax PRE1, Excelencia Made in Spain

WADAX: FILOSOFÍA DIGITAL

• Escena sonora perfecta, suavidad de operación y perfecto control de volumen son las cualidades más perceptibles en un aparato cuya mayor virtud ni se ve ni se oye: su transparencia

• Precio: 21830 €

• Valoración de los especialistas: 6

• Texto: Jorge WUHRMANN

“¿Has leído algo sobre Wadax, la última sensación del High End?” La pregunta, formulada por un amigo audiófilo hasta la médula entre platos de una agradable cena, me resultó tan interesante como lo sería para cualquier aficionado. Pero la siguiente frase le dio una dimensión totalmente nueva: “Es una marca española con un producto fantástico”. Como es lógico, desde CEC nos pusimos en movimiento rápidamente para presentar Wadax y sus productos para nuestros lectores. Todo aparato de calidad es de interés para nosotros, pero si es nacional, aún más.

UN PROYECTO CON MUCHA PERSONALIDAD

El alma mater de la marca es un ingeniero de telecomunicaciones madrileño, Javier Guadalajara, que une maestría técnica y pasión por la reproducción musical de la máxima calidad. Ambos motores de este ambicioso proyecto le han llevado a perseverar en un largo periodo de diseño y muchas pruebas, que comienza ahora a ver cosechar los primeros éxitos de crítica en sus primeros pasos comerciales. La filosofía y los rasgos de personalidad de Wadax son definidos, característicos y clave para entender la propuesta.

Un producto que pertenezca a la alta fidelidad de excepción necesita tener una apariencia estética propia, diferente, atractiva. Para ello, Wadax se ha puesto en manos de profesionales del diseño industrial, en este caso, el estudio Ochoa y Díaz Llanos. La forma y la función, unidos en busca de un cuerpo que haga mezclar eficacia y belleza en las proporciones adecuadas. El resultado es un aparato de aspecto minimalista, que transmite a simple vista los valores que encierra: construcción de inmejorable calidad, materiales escogidos para durar toda la vida y a la vez idóneos para la función que desempeñan. Capítulo aparte merecerían las cajas acústicas que esperamos poder probar pronto y que aún tienen otros desafíos derivados de su peculiar filosofía de multi-amplificación activa. ¿Diseño hecho por diseñadores e ingenieros contra diseño hecho por ingenieros? En mi opinión, sólo hay una respuesta a esa pregunta y Wadax lo tiene muy claro.

Situarse en la alta fidelidad de excepción exige un producto con alta calidad de construcción. Wadax ha sido claro al respecto. No hay mejor calidad de construcción, al menos que yo conozca. Un único ejemplo: el chasis del PRE1, fabricado a partir del mecanizado perfecto de un bloque sólido de aluminio. Podría parecer una escultura de arte contemporáneo, directamente. Y a la vez, sus propiedades de rigidez, solidez y blindaje son extraordinarias.

Pero acceder a la alta fidelidad más excepcional (lo siento, no entiendo el término “high end” y, por tanto, no lo utilizo) necesita tener algún secreto tecnológico, una exclusiva que haga a la marca diferente respecto a los productos “normales”. Wadax lo tiene. Tanto sus decodificadores digital-analógicos como su chip DSP son de diseño propio. Made in Spain, además. En el caso del DSP, denominado musIC, el invento permite a Wadax trabajar en el dominio digital de forma que se elimina la degradación de la señal que puede producirse en analógico. A esta exclusiva tecnología lleva a otra decisión de diseño: las cajas acústicas buscan la perfección sonora a través de la amplificación activa múltiple. Como consecuencia, la gama de productos de Wadax queda compuesta a la medida de estas decisiones. Comienza por un previo con DAC (PRE1, que es nuestro invitado en este Laboratorio) y unas cajas acústicas (SPEAK 1.5), a las que se unen en estas fechas un lector/grabador streaming denominado HERMES y un previo de phono que en breve se añadirá a la oferta comercial. Y todo ello, en el dominio digital, incluso en caso de utilizar fuentes analógicas.

En definitiva, una propuesta de máximos cuyo objetivo es tan claro como ambicioso: producir el mejor equipo posible. El proceso, requiere materiales exclusivos, fabricación totalmente artesanal y altamente especializada (en este caso, en Suiza y España) y muchísimo tiempo y dinero invertidos en la fase de diseño y desarrollo. La consecuencia es un precio de venta necesariamente selectivo y un solo mercado posible: el global.

PRE1: DAC Y PREVIO EN UN MISMO CHASIS

Como primera toma de contacto con los productos de Wadax hemos tenido ocasión de probar el preamplificador universal PRE1. En un solo chasis, además de las funciones de un preamplificador, esconde las de conversor digital-analógico (DAC). Y es que se trata de un previo “digital” en todos los sentidos, que busca evitar las múltiples alteraciones electromagnéticas a las que toda señal analógica puede verse sometida tanto cuando viaja por un medio físico como en el interior de un pre-amplificador analógico. Son efectos físicos inevitables y que solamente se pueden paliar, reducir o prevenir, pero nunca eliminar por completo, salvo que se trabaje “digitalizando” la señal analógica de entrada, si ese es su carácter, y convirtiéndola a analógica únicamente en la salida. Y… si ya tenemos integrado en el propio aparato un conversor digital/analógico, lo lógico es poder utilizarlo para la decodificación de fuentes digitales, por lo que un preamplificador con DAC incorporado es el producto lógico para Wadax.

El aspecto físico de nuestro invitado no puede ser más impresionante, con sus más de 20 kg de peso. El chasis está mecanizado a medida a partir de bloques sólidos de 43 kg, de una aleación aluminio específicamente diseñada, y permite un aislamiento mecánico y electromagnético inmejorable, a la vez que una rigidez increíble. Pero es sólo la parte más evidente de unas técnicas de construcción tan sofisticadas y minuciosas como para que se hayan definido pares de apriete específicos para cada uno de los diferentes tornillos de fijación de las placas electrónicas al chasis, dependiendo de su función y situación en el conjunto. Y, por supuesto, máquina herramienta para medir dichos aprietes.

Cuando un producto aspira a lo máximo, tiene que cuidar los detalles más pequeños y el PRE1 no se esconde: su mando a distancia es el mejor que he tenido el gusto de usar y un ejemplo de por qué un estudio de diseño industrial aporta un valor añadido indudable. El panel trasero, es otro ejemplo de perfección constructiva. La calidad de los conectores es de referencia y la dotación de entradas y salidas es sencillamente espléndida. La única ausencia que puedo identificar es un puerto Ethernet, que permitiera acceder a un sistema de almacenamiento en red para hacer al PRE1 insuperable fuera incluso del mundo Wadax.

PRUEBAS DE SONIDO

Durante más de siete años -desde el número uno de esta publicación- me he considerado un privilegiado que como aficionado podía probar toda clase de equipos a cambio de contárselo a ustedes en estas páginas. Pero hay ocasiones en que ese privilegio cobra una categoría especial y, sin duda, el Wadax PRE1 es uno de ellos. En mi sala, conectado a mi etapa Rotel RHB05 “Michi” y a mis B&W Nautilus 804, ha resultado una experiencia inolvidable.

La primera sensación es física. Es como tocar un acorazado, pero no hay nada frío en el tacto. Basta con cambiar de fuente con el selector manual y cualquier otro selector de fuente que hayamos tocado antes parecerá el de un walkie talkie de los boinas verdes. Subir y bajar el volumen (con pasos de medio dB) dará la misma sensación. De los conectores de la parte trasera y su solidez física no hace falta ni hablar.

Utilizando una fuente de calidad infinitamente inferior a nuestro invitado, conectándola por analógico y digital a la vez para analizar sus prestaciones en ambos formatos, resultó enriquecedor. En ambas formas, la calidad de sonido es, sencillamente, espectacular. La imagen estéreo, la definición, la limpieza son excelentes pero… si me tengo que quedar con una, sería con la conexión digital. No porque el PRE1 hiciera un mal trabajo con la conexión analógica, sino porque escuchando la misma fuente como transporte, los conversores D/A del PRE1 sacaron a relucir todas las miserias de los conversores D/A del lector. Además de la diferencia de nivel de salida, la entrada analógica daba un “susurro” de fondo que no existía en la digital, cuya limpieza era simplemente insuperable. Interesante, puesto que invirtiendo en el Wadax PRE1, nuestro transporte digital, casi cualquiera, parecerá un gigante…

La perfecta disposición de la orquesta en las sinfonías 2 y 3 de Rachmaninov (Royal Scottish National Orchestra, Owain Awel Hughes, BIS), la cercanía de Maria Joao Pires con los nocturnos de Chopin, la fuerza arrolladora de Muse en el álbum Resistance… Da igual el tipo de música. Da igual el formato. El PRE1 sacará todo lo que la grabación tenga dentro y lo reproducirá tal cual. Y las grabaciones mediocres no serán excepción. Escena sonora perfecta, suavidad de operación y perfecto control de volumen son las cualidades más perceptibles en un aparato cuya mayor virtud ni se ve ni se oye: su transparencia.

En definitiva, estamos ante un elemento de alta fidelidad excepcional, de altísima calidad y prestaciones, al que por desgracia sólo los más afortunados podrán acceder, pero del que sin duda disfrutarán como una de las mejores compras posibles.

NOS GUSTA

Transparencia.

Escena sonora perfecta.

Suavidad de operación.

Perfecto control de volumen.

MEJORABLE

Precio no al alcance de todos los bolsillos.

WADAX: FILOSOFÍA DIGITAL

Wadax lleva más de cinco décadas desarrollando nuevas tecnologías. Analizando las ineficacias más frecuentes en la cadena de reproducción, la primera conclusión es que la solución debía producirse por su complejidad en el mundo digital, llegando a un primer algoritmo en el año 2000. Sin embargo, con la tecnología de la época se requería un conjunto de chips DSP asociados muy complejo para procesarlo en tiempo real, por lo que no era comercialmente viable. Por ello, es a partir de 2003 cuando Wadax escoge el camino más valiente: el de desarrollar un chip capaz de procesar dicho algoritmo en tiempo real de forma precisa, dinámica y musical. A comienzos de 2010, nació así el musIC, un dispositivo de 480 pins que mueve 6.4 Gigabytes por segundo, unas 9.000 veces el estándar del CD-Audio.

Wadax PRE1, Excelencia Made in Spain

Ficha técnica

ENTRADAS DE AUDIO Digital 5 eléctricas (4 S/PDIF y 1 BNC), 1 ópticas (EIAJ/Toslink). Analógicas 2 RCA, 1 USB. SALIDAS DE AUDIO Analógicas 4 RCA y 4 XLR. CONSUMO ELÉCTRICO 20W (stanby 1,5W). ENTRADA DIGITAL SPDIF/BNC/TOSLINK/USB 192/192/96/48 kHz. IMPEDANCIA DE ENTRADAS ANALÓGICAS 18 Kohms. IMPEDANCIA DE SALIDAS ANALÓGICAS RCA/XLR: 75 ohm/150 ohm. MÁXIMO VOLTAJE DE SALIDA 7Vrms, 14Vrms. DIMENSIONES 469 x 341 x 101 mm. PESO 20 kg.

DISTRIBUYE Wadax (913550217).

Precio: 21830 €