Soundmatters MainStage HD, Pequeño pero sorprendente

De 2.1 a 6.1

• Los sistemas 2.1 ya tienen una referencia donde mirar: el Mainstage HD de Soundmatters.

• Precio: 795 €

• Valoración de los especialistas: 5

• Texto: Ramon Sendra

Hasta hace relativamente poco quien quería un verdadero cine en casa debía disponer de un buen salón, estar dispuesto a gastarse algo de dinero y, sobre todo, pensar en recintos acústicos grandes. Luego, el mercado entendió que no siempre es posible instalar lo que se debe en según qué habitaciones, por lo que empezaron a popularizarse las cajas acústicas tipo monitor o estantería. A medida que los fabricantes mejoraban el rendimiento y la perfección acústica de los subgraves (pasando de ser puramente subwoofers a mejorar en lo que a refuerzo de graves se refiere), consiguieron sistemas multicanal realmente envidiables sin necesidad de tener que instalar cajas tipo columna.

Pero quedaba el tema del precio. Monitores o columnas de calidad siempre han implicado un desembolso notable (aunque, a cambio, uno obtiene un sonido de muy alta calidad). ¿Cuál era la solución económica? Los satélites.

Casi todas las marcas generalistas, desde las japonesas a las coreanas, pasando por las europeas, han ido presentando a lo largo de estos años un sinfín de equipos de audio multicanal basados en cajas diminutas. Aunque el precio de estos sistemas es muy atractivo (lo que, por una parte facilita la entrada a la afición a un número inmenso de usuarios), la calidad de estos sistemas, por sus propias limitaciones técnicas (poco volumen, baja calidad de los transductores, acabados en plástico...), siempre quedaba en entredicho.

Luego los fabricantes se dieron cuenta de otro elemento disuasorio: la necesidad de tener que instalar un mínimo de dos cajas en la parte posterior. ¿Por dónde paso los cables? ¿Cómo los instalo si justo en la pared tengo el sofá, la librería o no hay nada? La solución pasó por los sistemas 2.1 y 2.0 virtuales, esos equipos que, únicamente con dos cajas frontales (casi siempre de compacto tamaño) consiguen una sensación multicanal envolvente.

Nuestro invitado en estas páginas, el Mainstage HD de Soundmatters, sigue las anteriores coordenadas, pero con unos cuantos elementos únicos e indentificativos. La fotografía de la página anterior resulta muy interesante para observar realmente de qué se trata. Es un 2.1 “virtual” pero ¿cómo funciona?

El equipo se suministra con dos “unidades”: un compacto (muy compacto) subwoofer y otra unidad que incorpora la sofisticada electrónica de procesado de audio y todo el resto de altavoces. Lo que en la fotografía pueden ver como una “pantalla vertical” es el subwoofer, mientras que el equipo en forma de media luna es la que llamaremos unidad central.

Tremendamente fácil de instalar (apenas 5 minutos, incluyendo el desembalaje), los resultados son sorprendentes desde el principio. Lo único complicado en ello es colocar de manera eficiente la unidad central, que debería alienarse en vertical con la pantalla de televisión: su eje debería coincidir con la posición del supuesto canal central. Lean el recuadro superior para ver sus interesantes posibilidades de expansión.

En su panel de conexiones encontramos hasta cuatro entradas. Dos de ellas son analógicas estéreo, una mediante conexión RCA y la otra vía minijack. Las otras dos son digitales y corresponden a los estándares EIAJ-TosLink y S/PDIF. Toda la complejidad técnica que supone procesar las señales de audio tras su descodificación y adaptarlas a la reproducción virtual quedan ocultas al usuario. De hecho, es tan sencillo utilizarlo (y a la vez, efectivo) que no hay ningún panel LCD alfanumérico que informe al usuario de lo que está sucediendo. Y éste es uno de los únicos puntos criticables de nuestro invitado. El sistema nos informa mediante un juego de LEDs en la parte frontal. Manual en mano, podemos indentificar qué entrada estamos utilizando y si hacemos uso, o no, de algunas de las prestaciones adicionales que el equipo ofrece. Pero claro, es necesario memorizar qué significa cada combinación de LEDs. Hubiera sido más interesante incorporar una pantalla alfanumérica o un sistema más intuitivo.

El equipo permite dos opciones de mejora del audio. Por un lado, permite la reproducción de las cadenas multicanal en simple estéreo o “virtualizadas”. Y por otro, una función permite la mejor inteligibilidad de los diálogos, centrándolos perfectamente en medio de la imagen estéreo o permitiendo una audición algo más dinámica, aunque menos focalizada.

El equipo ofrece 20 W rms por cada uno de los canales de la unidad central y lo mismo en el subwoofer. Vistos los resultados, potencia más que de sobra. De hecho, afirma que el nivel de presión sonora máximo puede alcanzar unos espectaculares 104 dB/W/m. La combinación de ambos valores es muy agradable, ya que fácilmente dejaremos nuestro televisor muteado incluso cuando veamos cualquier programa de televisión: el consumo del Mainstage HD es muy bajo en comparación a la calidad de audio que ofrece.



A PRUEBA



No sólo es fácil montarlo (y que quede bien en el salón), sino que, además, suena bien desde el inicio. Ofrece un sonido muy bueno en comparación con la mayoría de sistemas de cajas satélites del mercado (incluyendo los que tienen un precio de venta “caro”), e incluso supera a algunos equipos de sonido virtual que pronto se pondrán de moda. La distorsión no es audible (a no ser que ajustemos mal el subwoofer) ni tan siquiera a niveles de volumen altos. El subwoofer consigue reproducir muy bien tanto los sonidos de la banda .1 como los graves que demanda un equipo basado en altavoces de diagonal pequeña. La combinación de ambos ofrece una dinámica realmente sorprendente. Uno de los puntos flacos de estos sistemas son las voces que, o bien quedan enmascaradas tras los efectos descontrolados en algunos equipos, o bien son muy “delgadas”. Pues no es el caso de nuestro invitado. El botón que enfatiza los diálogos se muestra como una opción interesante pero no necesaria, lo que confirma el buen rendimiento de este equipo.

Como siempre, aunque el fabricante no especifique que sea necesaria una sala cuadrada, el efecto envolvente resulta más creíble cuando nos rodean paredes de forma simétrica. En otra situación (con una pared al lado izquierdo a apenas un par de metros, y la otra a más de cuatro), sigue manteniéndose una correcta sensación envolvente, pero no tanto. Curiosamente, sí se evita que estas arquitecturas asimétricas hagan decantar el sonido envolvente hacia un lado.

Finalmente, utilizando música estéreo el equipo responde bastante bien, aunque no le daría un uso exclusivo.

Sin duda, confirma la excelente puesta a punto de un equipo que, ya así, bajo mi juicio se convierte en una de las opciones más sencillas pero más efectivas para poder disfrutar del sonido multicanal con cierta calidad y sin tropiezos estéticos.

La única manera de hacer las cosas bien es eligiendo buenos materiales y diseñando con certeza. Soundmatters me ha sorprendido con este equipo 2.1 virtual que, además, ofrece varias opciones de expansión. Suena muy bien en comparación con otros equipos similares y ofrece una solución atractiva para aquéllos que buscan calidad de sonido pero les es imposible instalar un equipo convencional. El MainStage HD no es una alternativa a un equipo 5.1, pero sí un equipo de muy buena calidad cuando lo estético o la decoración impiden algo más. Ya no hay excusas.

De 2.1 a 6.1

Aunque parezca un equipo sencillo, sus posibilidades son muchas. En la parte posterior de la unidad central encontramos una salida minijack que permite conectar otra unidad central para su colocación en la parte posterior de la sala. De esta manera se puede mejorar notablemente la sensación multicanal, utilizando dos unidades: una para el trío frontal y otra para el trío posterior. Asimismo, si el usuario cree que no tiene suficiente con la presión sonora del compacto subwoofer, puede utilizar cuantos quiera gracias a sus posibilidades de conexión en cascada. La entrada de la señal se realiza mediante una conexión minijack y otra RCA. Ambas están conectadas, por lo que podremos ir sumando subwoofers a nuestra elección. Cada uno de ellos viene con su ajuste de fase y nivel, por lo que pueden evitarse fácilmente los problemas que supondría instalar dos o más subwoofers en un mismo espacio. Genial.

Soundmatters MainStage HD, Pequeño pero sorprendente

Ficha técnica

Tipo: sistema de sonido virtual 2.1. Amplificación: clase D. 2 x 20 W RMS, <0,08% THD sobre cargas de 4 ohmios (80 W musicales). Procesado: Zoran 38601-50M IPS. Entradas: 2 analógicas y 2 digitales (S/PDIF y EIAJ-TosLink). Dimensiones: 425 x 65 x 230 mm. Peso: 2,2 kg.

Distribuye: Reydis (902679600).

Precio: 795 €