Pre-amplificador – DAC Wadax PRE1

MULTI-AMPLIFICACIÓN ACTIVA

• Como era de suponer, el conjunto formado por el PRE1 y las SPEAK 1.5 produce un sonido de una calidad extraordinaria.

• Precio: 54811 €

• Valoración de los especialistas: 6

• Texto: Jorge WUHRMANN

Armonía Hi-Fi es un distribuidor madrileño situado en una zona comercial de Las Rozas, lejos de los embotellamientos de tráfico y las dificultades de aparcamiento de la capital. Cuenta con un local de dos plantas con dos salas de escucha independientes y un surtido de productos muy amplio, siempre en evolución. Conociendo la constante búsqueda de productos nuevos y diferentes por parte de sus responsables, Ernesto Guilló y Paz Longares, no nos sorprendió que fuéramos a tomar contacto con la marca española Wadax a través suya.

En el pasado número de diciembre, tuve ocasión de probar para CEC el fantástico previo PRE1 de esta nueva marca española y me causó tan buena impresión que de inmediato nos pusimos en marcha para poder probar el equipo completo, coincidiendo en este caso con una nueva visita de esta sección “Propuesta” a Armonía Hi-Fi. En este caso, el equipo a escuchar consistía en el previo Wadax PRE1 en funciones tanto de previo como de DAC y las cajas acústicas con amplificación activa SPEAK 1.5. Como fuente digital, utilizamos un Linn Sneaky.

Tras más de siete años probando equipos para CEC, he de decir que nunca había tenido la ocasión de hacer una audición con el creador del equipo sentado a mi lado facilitándome toda clase de información sobre el mismo, todo un privilegio del que disfruté en Armonía Hi-Fi al acudir para la prueba Javier Guadalajara, responsable de la nueva marca y creador de muchos de sus elementos clave. Agradezco su paciencia y dedicación para facilitar toda clase de datos para completar este artículo.

WADAX: ALTA FIDELIDAD DE EXCEPCIÓN

Aunque la marca está en estos momentos lanzando los productos a nivel mundial y apenas empezó su distribución a comienzos de 2010, cuenta con una larguísima andadura de diseños, pruebas y prototipos que arrancó en 1957. A lo largo de todo este tiempo, se han creado hasta diez generaciones de cajas acústicas, además de diferentes electrónicas de todo tipo, que aunque no llegaron a salir al mercado, permitieron ir ganando en experiencia, especialmente en el campo del alineamiento temporal, el aislamiento mecánico y electromagnético. A la vez, poco a poco iban tomando forma algunas de las líneas maestras del proyecto, como la apuesta por la amplificación activa múltiple para las cajas acústicas y la búsqueda de un componente que permitiera trabajar en el dominio digital. A partir de 2000, se empieza a trabajar además en el diseño industrial de los productos, uniendo forma y función para acabar ofreciendo una estética a la altura del sonido buscado.

Uno de los pilares del producto es el algoritmo creado por Javier Guadalajara para resolver las deficiencias de un sistema mecánico, problemas de fase, amplitudes y no linealidades del sistema. Se trata de un algoritmo tan complejo que, para trabajar con él en tiempo real, la primera versión de la electrónica contaba con 67 DSPs en configuración de array, un monstruo imposible de explotar comercialmente. La solución vino en enero de 2010 con un chip único ASIC capaz de procesar 6,4 GB/ segundo.

Como ya va quedando claro por las características del diseño, a la hora de llevarlo a la práctica, la filosofía de la marca es tremendamente ambiciosa: se trata de crear el mejor equipo posible, con máxima perfección técnica y sin que el coste de materiales o de construcción constituya una limitación. Como veremos en los diferentes elementos individuales esto se traduce en una calidad de construcción sencillamente inmejorable y en la necesidad de desarrollar a medida numerosos componentes de estos equipos.

PRE1: PREVIO Y DAC AL MÁXIMO NIVEL

Como comentamos en nuestro Laboratorio sobre el PRE1, la señal está inevitablemente sometida a múltiples alteraciones electromagnéticas cuando viaja por un medio físico como en el interior de un pre-amplificador analógico. Se trata de una serie de efectos físicos que solamente se pueden paliar, reducir o prevenir, pero nunca eliminar por completo. Por ello, Javier Guadalajara decidió evitar el problema trabajando en el dominio digital. Esto exige que incluso haya que “digitalizar” la señal analógica de entrada en algún caso, convirtiéndola a analógica de nuevo únicamente en la salida. De ahí la necesidad de contar con un DAC internamente.

Diseñado con unas formas simples y atractivas, está construido a partir de dos bloques macizos de 43 kg de peso cada uno de una aleación de aluminio con cobre y níquel para mejorar su blindaje frente a las interferencias de radiofrecuencia. Además, su diseño está muy estudiado para garantizar el aislamiento frente a toda clase vibraciones y resonancias. Por una parte, mediante la aplicación al chasis de una pintura especial de micro-bolas de neopreno, por otra, con el atornillado de la placa de la electrónica al mismo utilizando pares de apriete concretos optimizados para evitar resonancias de todo tipo. Todo un proceso altamente especializado de construcción que se lleva a cabo en Suiza.

Con una conectividad muy interesante tanto para su integración en conjuntos de otros fabricantes como para su utilización con las cajas activas de la marca, ni un detalle se deja al azar y hasta el mando a distancia es prácticamente perfecto, con un diseño de gran belleza y una ergonomía extraordinaria.

SPEAK 1.5: DOS VÍAS CON AMPLIFICACIÓN ACTIVA MÚLTIPLE

La amplificación activa múltiple (ver recuadro) requiere una serie de decisiones de diseño importantes e implica la necesidad de alojar en el recinto las etapas de potencia de las cajas acústicas, añadiendo un elemento más de complejidad. En este caso, Javier Guadalajara me explicó que la idea de partida con una caja de dos vías era evitar una caja de tamaño excesivo y, sobre todo, con un ancho que le restara atractivo estético. Hechas las necesarias decisiones de ingeniería respecto a materiales, posición de los transductores, estructura interna, etc., el resto del diseño, como en el caso del PRE1, corresponde a profesionales del diseño industrial, en concreto el estudio Ochoa y Díaz-Llanos. El resultado, como queda a la vista, es una estética moderna, limpia, “ligera” a la vista y diferente a casi todo lo demás que hemos visto.

Los transductores que monta la caja SPEAK1.5 son ambos de origen danés. El tweeter es un viejo conocido, el Scan Speak Revelator, uno de los mejores altavoces de agudos del mundo en estos momentos. El transductor de medios-graves es un diseño propio de Wadax, fabricado a medida bajo sus especificaciones en Dinamarca por Audio Technology. Cuenta con algunas patentes propias, como un sistema de carga acústica nuevo denominado Varilever, que adapta impedancias acústicas en la parte interna y externa, de forma que se reduce la distorsión y mejora el alineamiento temporal.

El recinto es de una pasta de madera aglomerada con resina fenólica especial, con componente de cemento para asegurar una rigidez máxima y cuenta en su interior con un complejo sistema de refuerzos y estructuras, construido de forma totalmente cerrada, pero sin que pueda calificarse el comportamiento de la caja como de “caja cerrada”, tampoco. La estructura de aluminio de la parte frontal no cumple una función estética, sino que es la parte visible de un complejo sistema de desacoplamiento de los transductores respecto al recinto y se fabrica en Madrid por una empresa especializada en la industria aeroespacial. El resto de la caja, se fabrica en Tarragona y en su interior esconde dos etapas de potencia de 400W sobre cargas de 4 Ohm. También los amplificadores están hechos a medida sobre especificaciones de Wadax y funcionan como un híbrido de clase D y clase A.

El diseño de las cajas llama la atención por su altura. En la mayoría de cajas acústicas, cuando nos sentamos a escucharlas, el tweeter suele quedar aproximadamente a la altura de nuestros oídos. En las SPEAK 1.5, sin embargo, queda bastante más alto, aunque como pudimos comprobar más tarde, no es un hecho que influya en la escucha en absoluto. Como tampoco lo es la distancia tan llamativa que separa ambos transductores. El tipo de filtrado y el tratamiento de la señal permiten a la caja comportarse de una forma más omnidireccional que otros diseños. Al utilizar filtrado digital, las pendientes de corte son muchísimo más pronunciadas que en el filtrado analógico, permitiendo una separación mucho mayor y evitando el solapamiento entre transductores típico de otros diseños.

PRUEBAS DE ESCUCHA

Como era de suponer, el conjunto formado por el PRE1 y las SPEAK 1.5 produce un sonido de una calidad extraordinaria. Utilizando diversos ficheros en formato FLAC que el Linn Sneaky DS transmitía al DAC del PRE1, pude comprobar que el sonido alcanza unas cotas de naturalidad en timbres y voces realmente soberbias. Es especialmente destacable la zona media, con una preciosa sonoridad de los instrumentos de cuerda, cuya textura resulta extraordinariamente realista. La separación entre instrumentos o entre voces en conjuntos vocales permite disfrutar así de un nivel de detalle maravilloso, siempre acompañado por la dulzura y transparencia de los agudos y redondeado por unos graves precisos y muy bien definidos. En conjunto, el sonido resulta redondo, preciso, natural, con una escena sonora grandiosa y bien dibujada y especialmente profunda. La única cuestión abierta al debate según gustos es un puntito de contundencia en el extremo grave, pero Wadax ya es consciente del potencial de mejora y prepara una respuesta en forma de un módulo específico para graves para las SPEAK 1.5. En definitiva, insisto, potencialmente es más debate de gustos porque estamos ante un equipo de absoluta excepción con un sonido extraordinario. No me extraña que esté armando tanto revuelo en el mercado internacional. Lo merece.

NOS GUSTA

Escena sonora precisa y profunda.

Espectacular naturalidad de timbres y voces.

Precisión de los graves.

MEJORABLE

La pegada del extremo grave.

Precio necesariamente selectivo.

Javier Guadalajara, Diseñador Jefe de

Wadax S.A..



En Wadax hemos estado desarrollando nuestra propia tecnología por más de cinco décadas con un claro objetivo: recrear el espectáculo musical como está grabado originalmente. Pero también aprendimos lo importante que es facilitar el uso de esta tecnología, integrarla en el entorno doméstico y hacerla compatible con cualquier sistema. Ésta es la esencia de Wadax: el encuentro de la armonía artística y realidad musical en el ambiente de escucha.

MULTI-AMPLIFICACIÓN ACTIVA

El punto de partida de la multi-amplificación activa es que no se amplifica toda la señal para todos los transductores y luego se “corta” por frecuencias, sino que por medio de unos filtros divisores que actúan antes de amplificar la señal, las etapas de potencia actúan únicamente sobre un rango de frecuencias concreto. De esta forma, no sólo se consigue la máxima eficacia de cada watio de potencia de la amplificación, sino que sobre todo, se alcanza un nivel de detalle en cada rango de frecuencias mucho mayor. En general, necesitaremos menos potencia para cada rango de frecuencia, utilizando por tanto amplificadores más sencillos y baratos para obtener el mismo nivel de presión sonora. Gracias a la integración de las etapas dentro de las cajas, se obtiene además una simplificación sustancial del equipo.

Pre-amplificador – DAC Wadax PRE1

Ficha técnica

Pre-amplificador – DAC Wadax PRE1, 21.771 euros



ENTRADAS DE AUDIO Digital 5 eléctricas (4 S/PDIF y 1 BNC), 1 ópticas (EIAJ/Toslink). Analógicas 2 RCA, 1 USB. SALIDAS DE AUDIO Analógicas 4 RCA y 4 XLR. CONSUMO ELÉCTRICO 20W (stanby 1,5W). ENTRADA DIGITAL SPDIF/BNC/TOSLINK/USB 192/192/96/48 kHz. IMPEDANCIA DE ENTRADAS ANALÓGICAS 18 Kohms. IMPEDANCIA DE SALIDAS ANALÓGICAS RCA/XLR 75 ohm/150 ohm. MÁXIMO VOLTAJE DE SALIDA 7Vrms, 14Vrms. DIMENSIONES 469 x 341 x 101 mm. PESO 20 kg.



Cajas acústicas Wadax SPEAK 1.5, 33.040 euros



ENTRADAS 2 balanceadas analógicas. POTENCIA ETAPAS INTERNAS 800W RMS. DIMENSIONES 1.410 x 600 x 510 mm. PESO 58 kg.



ARMONÍA HI-FI

C/ Módena, 56. Gran Comercial Soho de Európolis. C.P. 28232. Las Rozas - Madrid. Telf.: 917388865. www.armoniahi-fi.com



WADAX

www.wadax.eu. Telf.: 91 355 02 17.

Precio: 54811 €