Clave Audio

INAUGURAMOS NUEVA SECCIÓN

• Clave Audio nos propone una solución tremendamente eficaz para entrar por la puerta grande en el Walhalla musical.

• Precio: 11316 €

• Valoración de los especialistas: 5

• Texto: Luis Llana

Ubicada en el número 68 de la calle Padilla, en pleno barrio de Salamanca, de Madrid, Clave Audio es una tienda especializada en la que la seriedad y el buen hacer se encuentran a la orden del día, gestionada por tres profesionales curtidos por largos años de experiencia en el sector del audio y vídeo, con Javier Reig como “alma máter” de la empresa madrileña. Dispone de tres salas de audición, una para la demostración de sistemas estéreo de alta y muy alta gama, otra dedicada exclusivamente a equipos para cine en casa de diferentes niveles y una tercera para la demostración de sistemas básicos. Para nuestra “prueba de fuego” en esta nueva sección, Clave Audio nos ha configurado un excelente conjunto para estéreo, aunque dejó a nuestro criterio la posterior sustitución de algún componente con el objeto de evaluar las posibles diferencias.

El sistema estuvo integrado por un lector SA-15S1, de Marantz, un preamplificador y una etapa de potencia de la serie A5 de Musical Fidelity y una pareja de cajas acústicas Electra 1027 Be, de Focal-JMlab. Posteriormente, dejamos la gestión de las cajas a un amplificador integrado, también de la serie A5 de Musical Fidelity, para más tarde sustituir el preamplificador por el SP16L, de Audio Research. A quienes no interese la compatibilidad con SA-CD, Musical Fidelity ofrece el magnífico lector de la serie A5, exclusivamente para CD-Audio, que no llegamos a evaluar aunque se encontraba a nuestra disposición en el citado establecimiento.

FUENTE. Perteneciente a la serie de alta gama Premium, de Marantz, el SA-15S1 es un lector exclusivo para SA-CD, dos canales y CD-Audio que comparte la bella estética y magnífica construcción externa de su hermano mayor de gama, el formidable SA-11S1, aunque con una dotación tecnológica menos sofisticada. Carece de las salidas balanceadas de éste último, pero ninguno de los dos preamplificadores probados incluían este tipo de entradas. Para la conversión DSD (de SA-CD) y PCM (de CD-Audio), el SA-15S1 utiliza DAC's (convertidores de digital a analógico) CS4397 de Cirrus Logic y módulos HDAM (Hyper Dynamic Amplifier Modules) para la crucial etapa de salida analógica, que ofrecen mayor ancho de banda y rapidez en el manejo de las señales que los circuitos operacionales que se suelen encontrar en otros diseños. Incluye una cómoda conexión para auriculares con un jack de 3,5 mm y control de volumen, poco habitual en este tipo de aparatos. Dispone de una salida analógica con dos magníficos conectores RCA y una digital desdoblada en los habituales formatos, eléctrico S/PDIF y óptico EIAJ-TosLink.

AMPLIFICACIÓN. La serie A5 es, sin duda alguna, uno de los mayores aciertos de Musical Fidelity dadas sus excelentes prestaciones musicales, más propias de equipos de superior nivel, pero ofrecida a un precio realmente atractivo. La clave radica en la seriedad constructiva y tecnológica de las que hace gala el equipo que dirige Anthony Michaelson, con unos diseños de circuitos de un minimalismo bien entendido, en los que se utilizan algunas soluciones derivadas de la serie de máximo nivel, KW, del genial constructor británico. Todos los integrantes de la serie comparten el mismo tamaño y filosofía de diseño, precio final y nomenclatura A5, excepto el preamplificador y la etapa de potencia seleccionados por nuestro anfitrión, cuyo nombre A5 se complementa con el sufijo CR, siglas de Choke Regulated. Se trata de una característica singular de sus fuentes de alimentación, cuya regulación se realiza mediante bobinas inductoras, lo que asegura su perfecto aislamiento al actuar como elementos filtrantes del ruido que pudieran generar las propias fuentes en sus procesos de filtrado.

Ambos, preamplificador y etapa de potencia A5CR, comparten un diseño de circuitos totalmente doble monofónicos. Con cuatro entradas de línea y una para phono con una curva RIAA muy precisa, que admite cápsulas MM y MC, la única diferencia relevante del preamplificador A5CR, respecto del de la superior serie KW, reside en el mayor margen de sobrecarga de éste último, según Musical Fidelity. Completa la dotación de entradas una HT Direct para integrarlo con suma facilidad en una instalación de cine en casa, lo que se ha convertido en una norma en el constructor británico, que aplaudimos desde estas páginas. Dispone de dos salidas con señal de previo, una variable controlada por el mando de volumen y una segunda de nivel fijo para grabación. Con 255 W por canal a 8 ohmios, la etapa de potencia A5CR posee una elevada capacidad dinámica que le permite enfrentarse, sin problemas, a la mayoría de cajas acústicas del mercado, pudiendo suministrar 600 W por canal a una impedancia de 2 ohmios, con un potencial de entrega de corriente de 200 A pico a pico, según informa Musical Fidelity. Lleva dos entradas de señal, lo que permite conectar a una de ellas la salida de dos canales de un procesador de AV.

Una integración de ambos, preamplificador y etapa de potencia A5CR, la encontramos en el excelente amplificador A5, del que les dimos cumplida cuenta en el número 19 de CEC. Con 250 W por canal, pero con una reserva energética menos importante que la de la etapa de potencia A5CR, no alcanza por muy poco la magnífica capacidad de control de sus hermanos de gama. Pero será una acertada elección para los enemigos de los líos de cables y los elementos por separado cuando las cajas acústicas no sean especialmente complejas. Los tres modelos disponen de idéntico mando a distancia, un espartano diseño, común para toda la serie A5.

Al hablar de Audio Research hay que hacerlo con todo el respeto que merecen “las canas” de una legendaria firma norteamericana que comenzó su andadura allá en el año 1970 de la mano de William Z. Johnson, actual presidente de la firma de Minnesota. A lo largo de su dilatada trayectoria, Audio Research ha elevado las electrónicas basadas en válvulas de vacío a la categoría de arte en su afán de alcanzar la perfección sonora, sin que la utilización de circuitos de estado sólido suponga problema alguno para su plantel de ingenieros, cuando la ocasión lo requiere. Presentamos por primera vez en CEC a un componente de Audio Research, el SP16L, modelo más sencillo de su gama de preamplificadores, con las válvulas de vacío como protagonistas, de las que utiliza tres dobles triodos 12AX7. Incluye cuatro entradas de línea, más una denominada Processor para integrarlo en un sistema de cine en casa, con dos salidas de previo y una para grabación. Existe una variante de este modelo con la referencia SP16, que incorpora una entrada adicional para phono.

CAJAS Y CABLEADO. Para celebrar el 25 aniversario de su fundación, la firma francesa Focal-JMlab lanzó al mercado la serie de cajas acústicas Electra Be, en edición especial limitada que incluía algunas soluciones derivadas de su serie de referencia Utopia Be. Animada por el éxito en las ventas, Focal-JMlab decidió darle continuidad con la nueva serie Electra 1000 Be, en la que se utilizan algunas de las mejores tecnologías puestas a punto por la firma de Saint-Etienne, tendentes a la eliminación del “efecto caja”, además de un nuevo diseño de su transductor de agudos con cúpula invertida de berilio puro. El modelo Electra 1027 Be es una columna de tres vías con cuatro transductores y principio bass reflex, su gabinete está construido según el criterio Structure Gamma, basado en el principio fundamental de la dinámica en cuyo desarrollo no entraremos, pero del que se deduce que la masa del panel frontal de una caja acústica debe ser lo más elevada posible, para eliminar las vibraciones parásitas producidas fundamentalmente por el altavoz de graves, sobre todo por su “efecto de retroceso”.

Un panel frontal de 50 mm de grosor, con una masa muy elevada, garantiza la inercia necesaria para los transductores de graves, mientras que la forma convexa de su frontal elimina cualquier difracción de las ondas sonoras, con el resultado de una respuesta en graves libre de coloraciones parásitas. A ello se suma el diseño del gabinete con sección en forma de prisma trapezoidal, sin paralelismos entre las paredes laterales, de madera maciza, para evitar la formación de las nefastas ondas estacionarias en el interior.

En la zona inferior se encuentran dos transductores de graves de 165 mm de diámetro, con una bobina de 40 mm, cuyos conos están construidos según el proceso “W” puesto a punto en 1995 para la Grande Utopia, que conjuga a la perfección un peso ligero, rigidez y amortiguamiento, tres parámetros contradictorios, pero claves en toda membrana de altavoz. La sigla “W” significa Vidrio-Vidrio, según Focal-JMlab, y consiste en una estructura sándwich de dos capas de un tejido a base de fibras largas de vidrio, entre las que se encuentra una tercera de espuma estructural, utilizada principalmente en la construcción aeronáutica.

Jugando con los espesores de las tres capas se ofrecen multitud de soluciones para optimizar su comportamiento, según la zona de frecuencias que se va a reproducir, por lo que el cono del transductor para frecuencias medias está construido según este principio, de igual diámetro que los de graves, pero con una bobina de menor sección.

Para la serie Electra 1000 Be, Focal-JMlab ha desarrollado una nueva generación de transductores para altas frecuencias con cúpula invertida de berilio puro de

25 mm, adecuada para la reproducción de frecuencias mucho más allá del umbral de audición, con un rendimiento de 95 dB/W/m y una respuesta transitoria excepcional. Dispone de un sistema de carga de tipo casi infinito denominado IAL, Infinite Acoustic Loading, mediante un pequeño recinto hermético para optimizar su comportamiento sobre las octavas inferiores. Su frecuencia de resonancia es muy baja, lo que permite establecer el corte entre la vía de medios y la de agudos tan sólo a

2.000 Hz, con el objeto de que el transductor de medios pueda trabajar en la zona de máxima linealidad.

Existe un aspecto muy crítico que debemos considerar: el correcto comportamiento en fase del conjunto de transductores y filtro divisor en la zona de transición entre las medias y las altas frecuencias, puesto que el oído es de una sensibilidad extrema en la zona comprendida entre 2.000 y 2.500 Hz. La compleja tecnología OPC aplicada al filtro divisor garantiza una diferencia de fase nula en los puntos de cruce, con una atenuación efectiva de nada menos que 36 dB para las pendientes de atenuación. Sólo permite el monocableado de la caja con dos excelentes bornes de diseño Focal. El puerto bass reflex está localizado en la base de un gabinete cuya terminación es digna de elogio.

El cableado se confió a modelos de la holandesa Van den Hul: Orchid entre lector y previo, Jubilee Hybrid entre previo y etapa de potencia, The Wind Hybrid para las cajas y diversos cables de red, Mainsserver Hybrid y Mainsstream Hybrid.



LA ESCUCHA



De la solución propuesta por Clave Audio destaca con luz propia la personalidad de las Electra 1027 Be, con una escena sonora muy precisa, abierta y espacial, tridimensional en suma, como lo demuestra el Réquiem de Mozart, con un Philippe Herreweghe en estado de gracia, en un excelente registro de Harmonia Mundi, en el que coro, solistas e instrumentos se localizan con precisión en el escenario virtual. Con la sonata Kreutzer de Beethoven, del sello DGG, el violín de Gidon Kremer es demoledor y un tanto desconcertante, inicialmente, por la notable presencia y la rapidez de respuesta en la zonas medias y altas del espectro, con un registro agudo muy limpio y de una finura extrema, pero sin estridencias.

El piano de Martha Argerich desciende muy bien en frecuencia, potente y controlado, así como el contrabajo de Darek Oles en Lush Life acompañando a Jacintha, con una voz muy bien focalizada en su lugar exacto, por detrás de las cajas y en el centro de la escena sonora. Con algunos pasajes de la Sinfonía número 8 de Shostakovich, en versión de Dmitrij Kitajenko, un SA-CD del sello Capriccio, la electrónica de Musical Fidelity saca a relucir su poderío y control para que las Electra 1027 Be los resuelvan con dinamismo, contundencia y brillantez, que se torna en suavidad con el volumen 29 de la integral de las Cantatas de J.S. Bach, en la magistral versión de Masaaki Suzuki para el sello BIS, en registro SA-CD.

No detecté ninguna pérdida cualitativa apreciable al reemplazar el previo y etapa de potencia A5CR por el integrado A5, de Musical Fidelity, con la excepción de un menor control en bajas frecuencias sobre las Electra 1027 Be, probablemente por la menor capacidad de entrega de corriente del integrado. Al sustituir al preamplificador A5CR de Musical Fidelity por el SP16L, de Audio Research, no observé ninguna diferencia reseñable y lo comento con toda la sinceridad de la que soy capaz, por lo que la propuesta original de Clave Audio merece todos mis elogios.

Sin sofisticaciones ni esoterismos varios, Clave Audio nos propone una solución tremendamente eficaz para entrar por la puerta grande en el Walhalla musical. Me ha llamado muchísimo la atención la pareja de cajas Electra 1027 Be que, a fin de cuentas, son las que definen la personalidad sonora de la solución propuesta, de la que recomiendo una atenta y larga escucha antes de enjuiciarla. Es posible que les sorprenda muy gratamente, tanto o más que a quien escribe estas líneas, por su brillantez bien entendida, rapidez de respuesta y dinamismo, sin que importe el género musical.

INAUGURAMOS NUEVA SECCIÓN

En nuestras secciones “Laboratorio” o “Alta Selección” nos basamos en nuestro propio criterio para elegir los modelos que les presentamos mes a mes, solicitándolos a los distribuidores oficiales e incluso a instancias de éstos, aunque no han faltado las ocasiones en las que nos hemos ido “de tiendas” a la caza y captura de un modelo concreto que ha suscitado nuestro interés. Con esta nueva sección también nos vamos “de tiendas”, pero con el objetivo de presentarles aquellas propuestas, o soluciones, que nos puedan ofrecer los diversos establecimientos especializados del sector, cuya composición estará basada en su propio criterio, sin descartar alguna sugerencia nuestra con el objeto de evaluar posibles diferencias entre distintos componentes. Realizaremos una escucha con nuestros discos de prueba y la valoraremos de una forma global. En nuestra publicación siempre hemos recomendado visitar las tiendas especializadas del sector, en las que encontraremos un adecuado asesoramiento basándonos en el nivel de exigencia y presupuesto disponible, con un abanico de opciones desde la alta y muy alta gama, hasta sistemas básicos de reconocidas marcas. Incluso es posible encontrar interesantes ofertas, como contrapunto a la creencia de que son caras y elitistas, aunque pueda haber excepciones, como en todo cuanto nos rodea en este valle de lágrimas. Un aspecto que conviene destacar es su soporte ante cualquier anomalía que pudiera surgir en algún componente, puesto que cuentan con el respaldo técnico de importadores de reconocida solvencia. Les va su prestigio en ello.

Clave Audio

Ficha técnica

Marantz SA-15S1 (1.500 €)

Frecuencia de muestreo: 2,8224 Mhz,

1 bit DSD (SA-CD). 1 kHz, 16 bit PCM lineal (CD-Audio). Rango dinámico: 111 dB (SA-CD). 100 dB (CD-Audio). Respuesta en frecuencia: 1 - 100.000 Hz (SA-CD).

2 - 20.000 Hz (CD-Audio). Relación señal ruido: > 111 dB (SA-CD). > 100 dB (CD-Audio). Distorsión: 0,002 %. Requermientos: 230 V, 20 W. Dimensiones: 440 x 123 x 418 mm.

Peso: 13,5 kg. Distribuye: Marantz (902888784, 0,15 €/min).



Musical Fidelity A5CR (2.308 €).

Voltaje de salida: 29 V 20Hz -20 kHz, pico a pico 84 V. Impedancia de salida:

50 ohmios. Respuesta en frecuencia:

20 Hz a 20 kHz +/- 0 dB. Distorsión armónica: <0,01 %. Relación señal ruido: > 100 dB a 1 V RMS. Sensibilidad de entrada: 240 mV paa 1 V de salida. Impedancia de entrada: 20 kohmios. Ganancia al máximo de volumen:

12,5 dB (4,2 veces). Margen de sobrecarga: 31 dB. Separación entre canales: >70 dB. Entrada HT Direct: cero ganancia no afectada por el control de volumen. Sensibilidad entrada de phono:

MM 2,5 mV, MC 370 uV. Impedancia de entrada: 47 kohmios. Relación señal ruido: MM >94 dB, MC >88 dB. Margen de sobrecarga: MM 31,2 dB, MC 30,9 dB. Consumo: 10 W máximo. Dimensiones y peso: 440 x 125 x 397 mm, 13,15 kg. Distribuye: Magnetrón (91 519 24 16 ).



Musical Fidelity A5CR (2.308 €).

Potencia: 255 W por canal a 8 ohmios,

418 W a 4 ohmios. Voltaje RMS: 45,2 V

20 Hz a 20 kHz, pico a pico 118,8 V. Corriente pico a pico: 200 A. Factor de amortiguamiento: 170. Distorsión armónica + ruido: <0,01%, 20 Hz a 20 kHz. Relación señal ruido: >109 dB. Sensibilidad de entrada para 255 W a 8 ohmios: 1,5 V. Impedancia de entrada: 100 kohmios. Separación entre canales: >90 dB. Respuesta en frecuencia: 10 Hz a 100 kHz +0, -1,5 dB. Consumo: 750 W a 8 ohmios, 70 W en modo de espera. Dimensiones y peso:

440 x 125 x 400 mm, 19,1 kg.

Distribuye: Magnetrón (91 519 24 16 ).



Focal-JMlab Electra 1027 Be (5.200 €).

Respuesta en frecuencia: 38 Hz a

40 kHz, +/-3 dB. Corte de graves: 30 Hz a

-6dB. Sensibilidad: 91 dB a 2,83 V/m. Impedancia nominal: 8 ohmios. Impedancia mínima: 3,5 ohmios a

200 Hz. Frecuencias de corte: 250 Hz,

2 kHz. Potencia máxima admisible:

200 W. Dimensiones y peso:

1.110 x 264 x 350 mm, 33 kg. Distribuye: Signat Electronics (961537373).



Contacto Clave Audio: C/Padilla, 68 28006 Madrid. Teléfono 914016307. http://www.claveaudio.com

Precio: 11316 €