Meridian G68ADV, Yo, robot

Meridian High Resolution (MHR)

• Tecnología de vanguardia
  y unas prestaciones
  de referencia.

• Precio: 8077 €

• Valoración de los especialistas: 6

• Texto: Luis Llana

Diseño innovador y alta tecnología son los referentes de la nueva serie G de Meridian, como resultado del mejor diseño industrial de Allen Botthroyd y del profundo conocimiento de la técnica digital aplicada al audio y vídeo del genial Bob Stuart, ambos socios cofundadores de la actual Meridian Audio. Fruto de su colaboración han visto la luz los mejores componentes de audio y vídeo desde los inicios de la era digital, materializados en la actual gama 800 de absoluta referencia y construida sin compromisos. Algunas de sus soluciones se aplican a la más “democrática” serie G dotada de una homogeneidad absoluta, en la que encontramos componentes para audio estéreo y para cine en casa, serie de la que en el número 15 de esta publicación, CEC, analizamos el magnífico lector de CD-Audio G07.

Volvemos con la serie G presentándoles en esta ocasión al que sin duda es el centro y corazón de un sistema para cine en casa, cual es el previo procesador de A/V con sintonizador de radio G68ADV. Pero vayamos por partes ya que de dicha máquina existen cuatro versiones identificables por el sufijo acrónimo final de G68, ADV en el caso de nuestro invitado. Para ponerles en antecedentes diré que uno de los platos fuertes de la producción de Meridian son las cajas acústicas activas de la serie DSP que incluyen sus propios DAC (convertidores de digital a analógico) y los pasos finales de amplificación, haciendo innecesarias las etapas de potencia convencionales. Pero como es de rigor, se precisan enlaces digitales entre el procesador y las mencionadas cajas activas, por lo que resulta ineludible la encriptación de los trenes digitales de datos mediante el protocolo MHR, Meridian High Resolution (ver recuadro de la página siguiente).

Las cuatro versiones del G68 son idénticas salvo en la conectividad de salida. El G68D dispone de 10 salidas digitales S/PDIF con encriptación MHR, diseñado para su asociación con las citadas cajas acústicas activas de Meridian, más dos salidas analógicas no balanceadas. Nuestro invitado, el G68ADV, incluye 10 salidas digitales también con MHR, más 8 analógicas no balanceadas para operar en modo convencional, conectándole la adecuada amplificación de potencia. Los G68AXV y G68XXV son modelos con salidas exclusivamente analógicas, balanceadas y no balanceadas en el primero y solo balanceadas en el segundo. Salvo el G68D, los tres restantes disponen de conectividad y conmutación de señales de vídeo.



FORMIDABLE POR FUERA



Es innegable la elegante estética del G69ADV con acabado en color plata y un panel frontal limpio y minimalista del que no debe confundirnos la aparente carencia de controles puesto que buena parte de su configuración y toda su gestión se pueden realizar desde el propio panel, así como desde el excelente mando a distancia. Se trata de un control remoto tipo pupitre, común para toda la serie G, dotado de capacidad de aprendizaje en el caso de no encontrar el componente adecuado entre su extensa biblioteca de dispositivos de otros fabricantes. Cuenta con retroiluminación que se activa de forma automática en ausencia de luz ambiente.

A la izquierda del panel frontal se encuentran dos pequeños pulsadores, uno para conmutación entre puesta en marcha y modo de espera y otro rotulado Display permitiendo rotar de forma secuencial en el visualizador de funciones toda la información acerca de la operatividad puntual del procesador. Codificación de la señal de audio, DSP en uso, volumen en modo Cinema o Pre Amp, número de canales activos, frecuencia de muestreo y apagado del visualizador, por cierto con una atractiva representación de tipo fluorescente con matriz de puntos. Siete pulsadores de función y el mando del control de volumen completan el frontal del aparato.

La construcción física es sobresaliente, con un robusto chasis en fundición metálica al que se adosan las piezas del acabado externo, fundidas en aleación ligera.



FORMIDABLE POR DENTRO



Retirando dos tapas sujetas por veinte tornillos se tiene acceso a un limpio y ordenado interior, en el que encontramos una fuente de alimentación blindada y una disposición de placas totalmente modular constituida por tres grupos de cinco slots cada uno. Visto este detalle nada hace dudar del compromiso de Meridian de mantener a sus aparatos técnicamente al día, garantizando en el caso del G68ADV su futura actualización hasta 12 canales desde los 8, en configuración 7.1, con los que cuenta en la actualidad.

Todas las señales analógicas de entrada se llevan al dominio digital y se resincronizan para minimizar el jitter -según Meridian- mediante convertidores Delta Sigma de 24 bits, mientras que del adecuado tratamiento digital se encarga un potente DSP (Procesador Digital de Señal) integrado por cinco procesadores Motorola 56367 trabajando a una frecuencia de reloj de 150 Mhz con una precisión de 48 bit.

Dispone de descodificación para Dolby Digital y DTS con sus modos extendidos, Pro Logic IIx y sus variantes, MPEG Audio, Ambisonic (de Nimbus Records), Trifield (de Trifield Productions) y certificación THX Ultra2 con sus modos para la escucha de música en multicanal. Cuenta con un sintonizador de radio para las bandas de FM con RDS (Radio Data System), MW y LW, permitiendo la presintonización de 30 emisoras.

Donde considero que Meridian no ha acertado plenamente es en la un tanto anárquica disposición y en algún caso poco clara -e incluso nula- rotulación de algunos conectores del panel trasero, a pesar de su separación en bloques de colores (ver foto inferior), creando dudas iniciales acerca de su funcionalidad. Dudas que se despejan recurriendo al manual de instalación, uno de los cuatro que acompañan al aparato si contamos el correspondiente al mando a distancia. Pero una vez más debo criticar negativamente que se entreguen exclusivamente en idioma inglés, tanto más cuando se trata de un aparato cuya gestión es ciertamente compleja.

Respecto de las entradas de audio cuenta con seis digitales en formato S/PDIF separadas en dos grupos -tres rotuladas Digital IN y las tres restantes como Multidigital IN- complementadas por cinco en formato óptico EIAJ-TosLink, cinco analógicas no balanceadas -una de ellas para micrófono- más las correspondientes a las entradas 5.1. Y en cuanto a vídeo, cuatro entradas en los formatos S-Video y compuesto y tres de vídeo por componentes, permitiendo la conmutación de las señales. En cuanto a salidas, además de las 10 de audio digital en formato S/PDIF ya mencionadas agrupadas en cinco conectores RCA para atacar a las cajas activas de la serie DSP de Meridian, dispone de ocho preamplificadas correspondientes a los canales 7.1. En lo referente a vídeo, dos en S-Video y compuesto y una de vídeo por componentes.

El G68ADV incluye control multihabitación sobre dos zonas, para lo que dispone de una salida de audio y otra de vídeo en cada uno de los formatos S-Video y compuesto para cada zona.

El panel trasero se completa con las entradas de antena para el sintonizador de radio, dos puertos para comunicación con otros componentes Meridian, tres trigger, un puerto RS-232C y otro USB para mantenimiento, configuración del aparato y actualización del firmware, el interruptor general y la base IEC para el cable de red.

La mejor opción para configurar a nuestro invitado es mediante una aplicación gráfica en Windows contenida en un CD-ROM incluido en la dotación de serie.

CONFIGURACIÓN MUY PERSONAL



Instalada en un ordenador personal y uniendo los puertos serie con el cable suministrado, se tiene acceso a todo un mundo de funcionalidades para realizar una puesta a punto casi milimétrica del G68ADV, con opciones solo disponibles utilizando este método.

Haciendo la configuración desde el propio aparato no se dispone de la utilidad Meridian Room Correction que posibilita la creación de hasta 60 filtros digitales para limitar el tiempo de reverberación de las frecuencias resonantes a un valor similar al tiempo de reverberación total de la sala de escucha, midiendo sus resonancias mediante un micrófono, no suministrado. No obstante, se puede obtener un alto grado de personalización haciendo la configuración desde los controles del panel frontal y los del mando a distancia, con la ayuda del visualizador de funciones ya que el G68ADV no dispone de OSD.

La puesta a punto inicial concede especial importancia a la configuración y calibración de los altavoces, punto clave para obtener de ellos su óptimo rendimiento. Además de los clásicos ajustes de tamaño y distancias al punto de escucha, se comprueba su fase absoluta y se realiza un ajuste fino del tamaño de los que se hubieran definido como Large, en función de su capacidad de respuesta en graves, subwoofer incluído. El tamaño se especifica en un rango de 0 a 30, fijando el más adecuado en un valor a partir del cual los graves comienzan a distorsionar. En este punto existe una discrepancia importante con el manual de instalación, probablemente por una actualización del firmware de gestión después de redactar el manual, según se deduce leyendo en la página web de Meridian las Release Notes de la versión 1.11 instalada en la máquina.

También deseo advertir que para los altavoces definidos como Large se establecerá por defecto un tamaño de 15, comprobable exclusivamente mediante el ordenador personal.

Pero hay más. Como ayuda para la selección del corte del filtro paso bajo del subwoofer -entre 30 y 150 Hz en pasos de 1 Hz- el G68ADV genera una onda senoidal de baja frecuencia, seleccionable, o ruido rosa entre 500 Hz y 2 kHz, canal a canal o para todos los canales. El manual advierte de la dureza de esta prueba para cierto tipo de altavoces, pero así se deben hacer las cosas, con fuego real.

El subwoofer se puede configurar para una respuesta Neutral o Heavy, esta última para los amantes de las emociones fuertes. Es posible establecer una compensación de ganancia en graves para altavoces cercanos a las paredes. Finalmente se especificará la separación entre los traseros. Respecto de las entradas para fuentes, a cada una de las doce disponibles se le puede asociar una entrada de señal analógica -y ajustar su nivel- o digital, de vídeo, control de zona, triggers, etc., a la que el G68ADV añadirá un modo operativo por defecto. En los casos de Stereo y Direct enviará la señal directamente a los circuitos de salida, interviniendo el redireccionamiento de graves solo en el modo Stereo. Y como algo curioso, mencionar la existencia de 10 preajustes para que el usuario pueda definir sus propios modos de proceso partiendo de los modos estándar de la máquina, asignando un nombre a cada uno.



A PRUEBA



Para evaluar a nuestro amigo lo integré en una instalación compuesta por un lector de DVD-Video Marantz DV-8400 en conexión digital y analógica, amplificación Rotel RHB10 (dos canales) de la serie Michi y RB 993 (tres canales), atacando a un conjunto de pantallas de la serie 800 Matrix de B&W, constituido por dos 802 como frontales, una HTM como central y dos dipolares SCM8 para los canales laterales. Para los traseros dediqué una pareja de Sonus Faber Wall atacadas por sendas etapas monofónica MA-500, de Marantz.

Escuchando el audio de diversas películas, lo primero que llama la atención es una excepcional separación entre canales, recreando un amplio campo sonoro con una precisión y naturalidad en los detalles realmente sorprendente. Citaré como ejemplos, una vez más, los diversos ruidos en el interior del barco en “Master & Commander”, y los pequeños detalles sonoros en el tenso comienzo de “Reglas de Compromiso”. Las escenas trepidantes de “The Italian Job” y “El Día de Mañana” se resuelven con absoluta eficacia y realismo, sin provocar fatiga auditiva escuchando a altos niveles. Considero que buena parte del mérito se debe atribuir a la muy precisa configuración de altavoces que permite el G68ADV. Pero cuando realmente se pone de manifiesto su excelencia sonora es con temas puramente musicales. Sirvan como ejemplos el fantástico espectáculo “Mythodea”, de Vangelis, acompañado de la London Metropolitan Orchestra, las sopranos Kathleen Battle y Jessye Norman y los coros de la Ópera Nacional de Grecia. O la “Johannespassion” de mi adorado J.S.Bach en la interpretación al más puro estilo alemán de Masaaki Suzuki y el Bach Collegium Japan.

En ambos casos, las voces, coros y orquestación se escuchan con gran credibilidad, precisión escénica y equilibrio de timbres.

Una nueva escucha de ambas obras, ahora en PCM estéreo y conexión analógica del lector de DVD-Video con el G68ADV en modo Direct, sirve para comprobar como nuestro amigo se comporta al mejor estilo “analógico” aún llevando las señales al dominio digital. Ello es un indicador de la precisión y perfección con la que realizan su trabajo los convertidores A/D y D/A y los circuitos de post procesado de la señal digital. Confirmo esta apreciación con fragmentos en CD-Audio de los Nocturnos de Chopin, en versión de Maria Joao Pires para el sello DGG, con una fidedigna restitución del complejo registro del piano. Así mismo, fragmentos del Segundo Libro de Viola de Marin Marais con la viola de gamba de Jordi Savall acompañado al clave por Tom Koopman para el sello Astrée, los reproduce nuestro invitado con toda la belleza propia de estos instrumentos, lejos de ciertas asperezas cuando el equipo reproductor no da la talla.

Sin tener en cuenta al formidable modelo 861, fuera de parámetros y perteneciente a una estirpe muy especial, el G68ADV es sin duda el mejor procesador para A/V salido de las manos de Meridian. Está dotado de una tecnología de vanguardia, unas prestaciones de referencia y una total polivalencia tanto para aplicaciones de cine en casa como para la más rigurosa escucha musical en estéreo. No obstante, su precio PVP de 8.077 euros probablemente lo alejará de las posibilidades económicas de una gran mayoría de aficionados, lo que no impide que le otorgue mi más entusiasta máxima puntuación.

Meridian High Resolution (MHR)

Entre los fabricantes de software existe una seria y lógica preocupación por la salvaguarda de los legítimos derechos de autor. Por tanto, en lo que respecta al audio ningún enlace digital puede estar legalmente habilitado para transportar señales con muestreo superior a 48 kHz, salvo que previamente se encripten por algún método aprobado por el DVD Forum.

Aunque existen diversos protocolos, por el momento no se ha definido un estándar universalmente aceptado, implementando cada fabricante su propia solución. Es probable que finalmente se adopte el HDMI una vez creado un protocolo de encriptación para sus señales de audio en alta resolución.

El interfaz MHR (Meridian High Resolution) desarrollado por Meridian para su uso exclusivo y validado por el DVD Forum, es capaz de encriptar y desencriptar este tipo de señales asegurando la protección del copyright durante la transferencia de la información. Un lector de DVD-Audio de Meridian encriptará la señal mientras que un procesador de la misma marca, ambos dotados de MHR, realizará la función inversa quedando habilitada entre ellos la transferencia de datos en alta resolución. MHR Smart Link es una sofisticada versión de MHR que informa al procesador del número de canales activos en el material fuente y su codificación. El procesador usa esta información para seleccionar el mejor modo operativo posible.

Meridian G68ADV, Yo, robot

Ficha técnica

Procesador: 5 x Motorola 56367, 150 Mhz, 750 MIPS, 48 bit. Conversión: Delta sigma de 24 bits, 96 kHz de frecuencia de muestreo. Entradas analógicas: Ajustable entre 0,5 y 2,5 Vrms, 20 Kohmios. Salidas analógicas: Variable entre 0 y 3,5 Vrms, 47 ohmios. Sintonizador de radio:

FM, VHF Banda II, 87,5-108 Mhz, sensibilidad 2,0 microvoltios

AM, onda media 525-1605 kHz, onda larga 150-285 kHz. Distorsión: <0,01%. Relación señal ruido: <-95 dB CCIR. Consumo: 25W. Acabados: Plateado o negro con cubierta de cristal. Dimensiones: 440x132x 350 mm. Peso: 10 kg.

Distribuidor: Chemison (933395054).

Precio: 8077 €