Linn Majik DS-I, Nuevos conceptos

• Fuente digital, previo y amplificación en un solo chasis que además es flexible para crecer e integrarse en otras configuraciones.

• Precio: 2900 €

• Valoración de los especialistas: 6

• Texto: Jorge WUHRMANN

Linn es un fabricante de origen escocés que nació allá por 1972 con el lanzamiento del que, a día de hoy, es el producto más longevo de la alta fidelidad, su giradiscos Sondek LP12. Y a pesar de los tiempos “digitales” que vivimos, sigue plenamente vigente gracias al perfeccionismo y constante afán de superación de sus creadores, como pudimos comprobar en una propuesta de su distribuidor en Madrid el pasado verano. Con una calidad de fabricación que podemos calificar sin duda como de las mejores del mundo, Linn puede estar orgullosa de su visión de futuro. A lo largo de los años, ha sido pionera en la introducción de algunos conceptos que en el momento de su lanzamiento parecieron revolucionarios, pero que con el paso del tiempo se han convertido en las tendencias generales de la industria. Algunos ejemplos de esta trayectoria podrían ser el carácter modular y actualizable de muchos de sus productos, los lectores de audio multiformato, la utilización de la multiamplificación activa, la primera implementación de fuentes de alimentación conmutada en amplificadores de alta fidelidad y, más recientemente, las fuentes digitales sin soporte físico. Sin duda, cualquier aficionado habrá reconocido bastantes ideas que han sido seguidas por otros fabricantes de prestigio más adelante. Por ello, cuando Linn toma un camino, conviene analizarlo con detenimiento, porque hay posibilidades de que pronto se convierta en una tendencia.

CAMBIOS RADICALES

Hay que destacar dos decisiones tomadas por la firma escocesa a finales de 2009 y que necesariamente están conectadas: por una parte, la de dejar de fabricar lectores de CD-Audio, por otra, el lanzamiento del primer amplificador integrado con decodificador de audio DS integrado, el Linn Majik DS-I, que será nuestro invitado en este Laboratorio.

Cuando Linn lanzó su primer dispositivo DS ya se intuía el final del CD-Audio, pero aún se movía en un terreno futurible. La realidad a día de hoy es que el audio digital en formato físico está a punto de entrar en caída libre. Ivor Tiefenbrun, fundador y máximo ejecutivo de Linn, ha explicado la decisión de abandonar la producción y desarrollo de nuevos lectores CD-Audio por el DS, debido a la mejora de calidad, el menor coste de producción y venta de sus dispositivos DS (Digital Streaming, “lectores” sin formato físico) respecto a equivalentes CD, etc. En mi opinión, el verdadero desencadenante de que Linn abandone el barco del CD-Audio es la constatación de que dicho barco se hunde: las ventas de discos compactos se han desplomado dramáticamente y suben cada vez más las descargas directas desde las webs de las compañías discográficas. Y no estamos hablando únicamente de formatos comprimidos, sino de los de sin compresión y especialmente de formatos de la máxima calidad posible, como los Studio Masters que la propia Linn Records comercializa. La demanda apunta cambios a los que se deben acomodar los fabricantes. En consecuencia, Linn da un valiente paso adelante y aunque dará soporte a sus usuarios de lectores CD, deja de fabricar productos de esta línea y se vuelca por completo en la tecnología sucesora: la reproducción de ficheros de audio sin formato físico, Digital Stream Players en terminología Linn.

DIGITAL STREAMING

A finales de 2007, Linn presentó su primer reproductor DS. Siguiendo su filosofía, el nuevo concepto fue introducido primero en su gama más alta, Klimax y posteriormente fue extendiéndose hacia la gama media (Akurate) y a la más asequible, Majik. El último paso ha sido incorporar dicha tecnología al amplificador integrado Linn Majik I, con la denominación comercial Linn Majik DS-I. Es lógico que Linn haya incorporado esta tecnología a un aparato pensado para actuar como centro condensado de un equipo de alta fidelidad como es un amplificador integrado. En un solo chasis se encuentra un previo, una amplificación y, ahora también, la fuente de sonido a través de flujo digital de datos. Con un par de altavoces y conectando a la red informática doméstica, no se necesitaría nada más para tener un equipo estéreo de alta calidad. Sin duda, un nuevo concepto de integrado y que sospecho no tardaremos en ver en otros fabricantes.

La incorporación de lectura de ficheros de audio a la alta fidelidad, aunque consolidada como tendencia, está siguiendo modelos diferentes entre los distintos fabricantes. En el recuadro adjunto explicamos algunos detalles. Las ventajas de renunciar al formato físico, sin embargo, son comunes a todas las soluciones que actualmente ofrece el mercado. En primer lugar, la eliminación de cualquier parte móvil y cualquier mecanismo de corrección de errores que inevitablemente tienen incidencia en la calidad del sonido del CD-Audio. Los ficheros de un disco físico, convertidos bit a bit en un archivo informático sin pérdidas, pueden ser leídos sin mayor complicación mecánica, sin jitter y con su pureza original. Y una vez eliminadas las limitaciones del formato físico, se puede incluso utilizar ficheros de características que el formato CD no permite, como los originales de estudio o Master Studio, que las compañías de discos empiezan a ofrecer a través de descargas. El objetivo es exprimir aún más la calidad de audio a través de la lectura de los ficheros sin soporte físico.

En segundo lugar, la eliminación de los discos en sí mismos tiene unos efectos prácticos para el usuario absolutamente innegables. Cualquier melómano sabe lo difícil que es mantener en orden y en perfecto estado de limpieza una colección de CD-Audio y cómo a veces es complicado encontrar aquello que buscamos. Nada hay más fácil que navegar a través de un programa de gestión de música para localizar cualquier grabación concreta, elaborar listas de reproducción a nuestro gusto o incluso descubrir qué estamos escuchando más en los últimos tiempos.

Las ventajas para Linn desde el punto de vista industrial son importantes, ya que toda la tecnología DS es un desarrollo interno en el que apenas tienen que recurrir a fabricantes externos como sí tenían que hacer en los lectores CD. El valor añadido para la marca es mayor, la dependencia tecnológica exterior casi inexistente y la exclusividad, además, está garantizada.

CONTROL Y AMPLIFICACIÓN LINN

Mientras, hemos observado en los dos últimos años cómo varios de los principales fabricantes mundiales han empezado a entrar en este tipo de tecnología. Linn introdujo su primera generación de fuentes conmutadas hace dieciséis años y la ha revisado con diversas renovaciones en 1996, 1999, 2005, y, más recientemente, en julio de 2009, con la versión Dynamik. Entre las novedades de esta última, destacan un filtro de red eléctrica interno, reducción de la emisión de ruido de radio frecuencia, nuevos filtros para limitar el ruido operativo y, en términos de generales, una velocidad de respuesta mayor. La mejor noticia es que, además, es posible adaptar esta mejora a los aparatos de las versiones anteriores. El Linn Majik DS-I presenta en su sección de amplificación esta última tecnología de la marca. Linn sólo publica un dato de potencia de nuestro invitado: 90 W RMS por canal sobre cargas de 4 Ohm. La cifra, nominalmente no es espectacular, pero debemos recordar que el fabricante concibe el Majik DS como su máximo ejemplo de integración y destinado a ser el único componente de alta fidelidad del equipo con la adición de una pareja de cajas, sugiriendo en su web los monitores Majik 109, que, a priori, podríamos calificar de fáciles de atacar. Hay que destacar que de todas formas esto no sería un problema de cara al futuro, debido a la flexibilidad operativa de nuestro invitado, capaz de hacerlo todo él solo y a la vez de integrarse en proyectos más ambiciosos. Si con el tiempo queremos más potencia, bastará con conectar una etapa externa a su salida de previo y seguir disfrutando de su sección de previo, reproductor DS incluido. Si queremos incorporar más fuentes de audio, no hay problema tampoco, puesto que cuenta con cuatro entradas analógicas (incluyendo una para giradiscos) y seis digitales (tres S/PDIF y tres EIAJ-Toslink). La única carencia evidente es la ausencia de una entrada específica Home Theatre que permitiría integrarlo en un equipo de cine en casa como etapa de los canales frontales. Sin embargo, la precisión de la graduación del volumen permitiría ajustar muy en detalle qué nivel habría que poner en el Majik DS-I para integrarse a igual presión sonora con el resto de canales.

PRUEBAS DE AUDICIÓN

Conectado a mis cajas habituales B&W Nautilus 804 y en mi sala de escucha de unos 45 metros cuadrados utilicé en mis pruebas fundamentalmente un reproductor CD, ya que por falta de tiempo no pude utilizar el DS del aparato hasta casi el final del periodo que tuve a mi disposición el Majik DS-I. Lo primero que me llamó la atención fue la garra con la que el pequeño Linn era capaz de mover dichas cajas y llenar de música mi sala con toda clase de temas. En grabaciones orquestales con importantes cambios dinámicos como el concierto para violín, violonchelo y orquesta de Brahms (Karajan, Mutter, Menses, Berliner, DG) o el concierto para violín de Korngold (Previn, Mutter, London Symphony, DG), se aprecia una magnífica velocidad de respuesta, con una sensación de desahogo total en cuanto a potencia. La escena sonora, siempre bien dibujada y llena de matices, nos permite perdernos en la música en temas más intimistas como los nocturnos de Chopin en versión de Maria Joao Pires o la tremenda rapsodia española de Liszt en versión de Murray Perahia. Músicas de Jazz como el Tsuyoshi Yamamoto Trio (Girl Talk) o Harlie Haden con Michael Brecker (American Dreams) no hicieron más que confirmar mis magníficas impresiones.

Pero, además de una buena sección de amplificación, el Majik DS-I es heredero de toda una saga de excelentes preamplificadores Linn, Kontrol en terminología de la marca. Detalles como la exquisita suavidad con la que se efectúa el cambio de fuente, con un atenuado automático del volumen y nuevo reequilibrado del mismo una vez está operativa la fuente nueva, y el suavísimo y preciso control de la presión sonora son sin duda reflejo de esos detalles cuidados que caracterizan a la firma escocesa.

Finalmente, respecto a la sección DS de nuestro invitado, no me encontré con ninguna sorpresa, ya que por una u otra razón he tenido la oportunidad de probar casi todas las versiones anteriores del DS en las demás gamas de Linn. La sensación subjetiva que produce su escucha es que parece que hay “algo más” que en la grabación en el soporte físico se nos escapa, pero en todo caso, aunque sólo fuera por las imponentes ventajas prácticas que encierra, el tenerlo disponible en un amplificador integrado es de por sí una ventaja impresionante para Linn.

Sin duda, por las virtudes del conjunto, el Majik DS-I es un aparato que se hace merecedor de nuestra más alta calificación.

NOS GUSTA

- Calidad de construcción.

- Digital Streaming integrado.

- Capacidad para funcionar individualmente o integrado en instalaciones complejas.

- Potencia y musicalidad.

MEJORABLE

- Ausencia de entradas y salidas balanceadas.

Andreas Manz, Gerente de Linn



Mis felicitaciones por este excelente artículo que hace plena justicia al esfuerzo de Linn de acercarnos cada vez más a la música.

Quisiera añadir que siguiendo la filosofía de un máximo respeto por el cliente, los Linn DS -en constante desarrollo- son actualizables mediante software, para mejorar aún más su manejo y su calidad sonora.

Por último, comentar que la configuración de un sistema basado en Linn DS es sencilla; aún así, el cliente no tiene que preocuparse por nada, ya que nuestros minoristas especializados se encargan de configurar e instalar el servidor de música, el dispositivo de control y los demás productos anexos, a medida de los deseos y necesidades de cada cliente.

DIFERENTES ARQUITECTURAS DE LECTURA DE DATOS

Algunos fabricantes han presentado sus reproductores de ficheros de datos manteniendo la gestión de la biblioteca dentro de los mismos mediante soluciones desarrolladas ad-hoc. El almacenamiento se produciría conectando discos físicos al propio reproductor. Otros, permiten un modelo mixto, que posibilita tanto gestionar ficheros en discos conectados al aparato vía USB o bien conectar a discos externos vía Ethernet, pero siempre con la gestión de la biblioteca dentro del reproductor mediante software específico de la marca. Linn ha optado por una arquitectura más abierta con una profunda separación entre los aspectos más “informáticos” y los relativos a la alta fidelidad. En su sistema, el almacenamiento de ficheros e incluso la gestión de la biblioteca están en manos de una red doméstica con cableado Ethernet cuya complejidad queda a elección del usuario. Aunque la primera instalación resulta relativamente más compleja que en otras soluciones, a la larga, el modelo de Linn presenta una serie de ventajas incuestionables. Por una parte, la tecnología necesaria es puramente informática y, por tanto, con precios muchísimo más asequibles que los de una solución “llave en mano”. Por otra parte, permite la utilización de diferentes herramientas de software estándar, fácil de utilizar y en su mayor parte muy económico si no directamente libre de coste. El usuario, además, puede elegir entre varios programas de gestión de biblioteca el que mejor se adapte a sus gustos y necesidades, en lugar de estar limitado por un único sistema facilitado por el fabricante, ya que la navegación y control de la biblioteca, la selección de temas y demás funciones necesarias para el usuario se llevan a cabo desde un móvil, un netbook o cualquier dispositivo similar. Por otra parte, el tamaño de la biblioteca no está limitado al del disco de almacenamiento y es potencialmente infinito. Finalmente, la instalación es tan flexible y actualizable como lo permita la tecnología informática y sus precios de reposición son descendentes, según demuestra la evolución histórica. Por ello, aunque cueste hacerse a la idea, la instalación de una red doméstica con cableado Ethernet y de un servidor NAS en la misma permite una potencia de almacenamiento, gestión y seguridad de datos imposibles de igualar para las otras arquitecturas actualmente disponibles.

Linn Majik DS-I, Nuevos conceptos

Ficha técnica

POTENCIA 90W a 4 Ohm. RESPUESTA EN FRECUENCIA 5-100.000 Hz. RELACIÓN SEÑAL/RUIDO > 115 dB. RANGO DINÁMICO > 120 dB. FACTOR DE AMORTIGUAMIENTO > 170. CONECTIVIDAD 4 Entradas de línea (incl. 1 phono MM o MC), 6 Entradas digitales (3 S/PDIF, 3 EIAJ-Toslink), 2 Salidas digitales (1 S/PDIF, 1 EIAJ-Toslink). FICHEROS DIGITALES SOPORTADOS FLAC, ALAC, WAV, AIFF, AAC, MP3. DIMENSIONES 80 x 381 x 355 mm. PESO 4,9 kg. DISTRIBUYE Linn Ibérica (937214864).

Precio: 2900 €