Polk Audio LSi15, Las hermanas mayores

• Si las LSi15 se encuentran dentro del precio que están dispuestos a pagar por una pareja de cajas, procuren escucharlas antes de tomar cualquier decisión.

• Precio: 2360 €

• Valoración de los especialistas: 5

• Texto: Luis Llana

Me declaro un ferviente defensor de las cajas acústicas de tipo columna, cuando las condiciones acústicas de la sala o, lo que es lo mismo, sus dimensiones y acondicionamiento acústico son los adecuados a su respuesta en bajas frecuencias. En una comparativa con cajas de tipo monitor del mismo fabricante y serie porque, no lo olvidemos, existen monitores de altísima calidad y precio que harían sonrojar a muchas columnas de postín, todo juega a su favor. El superior nivel de graves, la mayor potencia admisible que autoriza elevados niveles de presión sonora cuando la ocasión lo requiera sin que nada se descontrole y un escenario virtual más amplio, consistente y creíble son sus principales bazas. En contra de la opinión generalizada, una columna ocupa idéntico espacio vital que un monitor, incluso menos si me apuran, dado que las bases de sus soportes suelen tener mayores dimensiones que la base de la caja a la que sustentan. Por el contrario, en una sala inapropiada –y la sala perfecta a nivel acústico no existe–, el mayor nivel de graves de una columna puede excitar los modos propios de la sala –las nefastas ondas estacionarias–, haciendo su aparición las desagradables “bolas de graves”, que no hay forma de meter en vereda.

Hago estas consideraciones porque en el anterior número de CEC les presenté una pareja de cajas acústicas de tipo monitor LSi9 de la norteamericana Polk Audio, y fueron tales las buenas vibraciones que me produjeron que, con la aquiescencia de la dirección de CEC, contacté con su distribuidor con el objeto de presentarles y probar para ustedes a sus hermanas mayores. A los pocos días tenía en mi sala una pareja de columnas LSi15 que me trajo personalmente el señor Jorge Gómez, de Joytel, su distribuidor. En atención a aquellos lectores que no nos leen regularmente mes a mes, recordaré que Polk Audio es una firma norteamericana con sede en Baltimore (Maryland, EE. UU.), fundada en 1972 por Matthew Polk y George Klopfer con el objetivo puesto en los bolsillos menos potentados para que pudieran disfrutar de cajas acústicas de alta calidad a precios contenidos.

Las realizaciones de Polk Audio llegaron a nuestras latitudes en 1982 de la mano de su actual distribuidor, Joytel, aunque no terminaron de convencer a los melómanos por lo brillante y espectacular de su estética sonora, apreciaciones que personalmente compartí en cierta medida, puesto que la serie de más nivel SDA no dejaba indiferente. Pero tiempo atrás me llegaron noticias de las bondades de la actual serie LSi, la de más nivel de la firma norteamericana, probé para ustedes las LSi9 y, basándome en sus magníficas cualidades sonoras, hago mía la frase que Joytel S.L. nos transcribió en el recuadro “Nos contesta” que CEC pone a disposición de distribuidores y tiendas para que aleguen cuanto estimen oportuno: “antes de invertir una suma de dinero considerable en sus altavoces, libérese de prejuicios y escuche antes de decidirse unos LSi9”, frase que hago extensiva por mi cuenta y riesgo a la LSi15, un modelo que me ha vuelto a gustar por su construcción y prestaciones sonoras, ofrecida a un precio muy interesante.

Pero como sospecho que he comenzado por lo que debería ser el final del artículo, vayamos por partes. A título personal, considero a la LSi15 como una inteligente “extensión” de la magnífica LSi9 –o a ésta como una “reducción” de la LSi15, puesto que llegaron al mercado al mismo tiempo– a la que se le ha añadido una tercera vía para bajas frecuencias. Con ello pretendo decirles que la LSi15 no sólo comparte todas y cada una de las tecnologías puestas a punto por Polk Audio que les relaté en el citado artículo, sino que su parte superior es prácticamente idéntica a la de su hermana menor, aunque en el caso de la LSi15 alberga las secciones para medias y altas frecuencias, mientras que a las bajas se dedica el resto del gabinete. En su conjunto es una atractiva columna, alta y esbelta, lacada en su totalidad con negro brillante, excepto la zona inferior de los laterales, en la que unos apliques terminados con madera de cerezo barnizada –Polk Audio ofrece una alternativa con madera de ébano– confieren a la LSi15 un aspecto de distinción. El gabinete está construido con paneles de MDF de 3,8 cm de espesor, según el fabricante, con refuerzos internos para suprimir las resonancias.

Se trata de un diseño de 3,5 vías con dos sistemas bass reflex independientes, uno para la sección de graves cuyo puerto se encuentra en el panel inferior, asistido con un cono integrado en la base de la caja que ayuda a expandir el flujo del aire, con lo que se reducen las turbulencias que atenúan en 3 dB el nivel de presión sonora en esa crítica zona. Según Polk Audio, es el fruto de su tecnología patentada Power Port. El segundo sistema bass reflex está dedicado en exclusiva a la sección de frecuencias medias, cuyos transductores se hallan en un recinto aislado del anterior para evitar las lógicas interferencias acústicas, y responde al diseño ARC (Acoustic Resonance Control), con una subdivisión interna y dos puertos de salida instalados en el panel frontal.

La sección inferior de la caja, con un generoso volumen interno para las bajas frecuencias, dispone de un transductor con un cono de polímero compuesto de 203 mm montado en un lateral del gabinete, mientras que el recinto superior, destinado a las frecuencias medias y altas, cuenta con dos transductores de 133 mm con el cono de polipropileno, idénticos a los del modelo LSi9. Los chasis de los tres altavoces están fabricados en aleación de aluminio y se encuentran magnéticamente blindados. La reproducción de las altas frecuencias se encomienda una vez más a un excelente transductor de la serie Ring Radiador de la firma danesa Vifa, con la doble cúpula concéntrica de 25 mm típica de este aclamado diseño.

Como les comenté en el artículo de las LSi9, Dynamic Balance es la tecnología estrella de Polk Audio, hasta el punto de recordárnosla mediante serigrafía en la periferia del tweeter. Como si se tratara de una radiografía, permite analizar a los ingenieros de la firma el comportamiento de un transductor con el objeto de elegir la mejor combinación de materiales para evitar las discontinuidades en la curva de respuesta causantes de distorsiones, lo que garantiza una respuesta en frecuencia lo más plana posible, a elevados niveles de presión sonora. Es el fruto de un proyecto de investigación en colaboración con la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, mediante interferometría láser.

Otro punto en el que la firma no ha dejado cabos sueltos es el crucial filtro divisor de frecuencias, en el que utiliza componentes de la mejor calidad, como el mylar (poliéster de la firma Du Pont) en los condensadores, y la tecnología Cascade Tapered Array en la vía de frecuencias medias para evitar el efecto denominado comb filtering o, lo que es lo mismo, errores de fase que son la causa de interferencias destructivas entre los dos transductores de esta vía. Para evitar este fenómeno, uno de los dos altavoces reproduce el rango de frecuencias entre 150 Hz, cortado por un filtro paso alto a 6 dB/octava de pendiente de atenuación (ver recuadro), y 2,4 kHz, donde es cortado por un filtro paso bajo a 12 dB de atenuación. El segundo altavoz comienza a radiar igualmente en 150 Hz, atenuado a 6 dB, y sube hasta 800 Hz, cortado por otro filtro paso bajo, a 12 dB de atenuación. Con este filtraje sólo uno de los dos transductores reproduce toda la gama de frecuencias medias, de tal modo que se evitan los efectos de interferencia entre ellos, lo que conjuga el dinamismo de dos transductores con la exactitud de uno sólo.

Si añadimos el filtraje del altavoz de agudos, cortado por un filtro de tercer orden, es decir a 18 dB de atenuación por octava, y la impedancia nominal de 4 ohmios, el resultado en una caja que presenta cierta dificultad de ataque, perfectamente solucionable con una electrónica no especialmente potente, aunque debe poseer cierta reserva de energía. Pero a fin de cuentas es el “sermón” que les predico siempre que la caja de turno posee cierta enjundia.

En la placa de conexiones encontramos cuatro excelentes bornes que admiten cualquier terminación de cable, incluso con bananas cuando se retiran los tapones de plástico que exige la normativa europea. La estabilidad de la caja queda garantizada con una sólida base de sustento provista de cuatro tacos de goma que, una vez retirados, dejan libres las correspondientes puntas de desacoplo regulables.

Antes de ubicarlas hay que tener en cuenta que cada LSi15 está identificada para su canal respectivo debido a su asimetría respecto del eje vertical, pero sólo hay que colocarlas en su posición teórica para que su excepcional apertura escénica haga el resto. No obstante, una vez conectadas las LSi15 a mi electrónica habitual, afiné su posición con los registros que ya imaginan: Lush Life de mi adorada chica de Singapur, Jacintha, y el excelente Audiophile Reference III del sello Fim, en el que el tema “Georgia on my mind”, con la preciosa voz de Mari Nakamoto, acompañada por contrabajo y guitarra crea una escena frontal cercana a la perfección. Es inconmensurable el diálogo de los dos instrumentos cuando hacia la mitad del tema, la japonesa retoma la canción con una entrada que le deja a uno pegado a su sillón favorito, debido al magnífico comportamiento de la solución técnica de la “parte de arriba” de las LSi15, sin duda por la puesta en escena de la solución Cascade Tapered Array, con la que colabora el magnífico tweeter de Vifa. El registro grave es poderoso, contundente y desciende en frecuencia más de lo que cabe esperar de un woofer de ocho pulgadas, aunque la curva de respuesta en frecuencia global, siempre hablando en términos subjetivos, aparenta cierta acentuación en la zona de frecuencias del medio grave, lo que contribuye a incrementar la “pegada” de la caja. Personalmente no lo considero coloración ni descontrol porque el grave es limpio y detallado, e incluso algo seco, por lo que con toda probabilidad se trata de un efecto buscado por los ingenieros de Polk Audio, que, por otro lado, sólo se aprecia con la escucha de registros conocidos. También es cierto que no resulta molesto ni perjudicial para una escucha musical con temas delicados, como he podido comprobar con música del barroco interpretada con instrumentos originales, o construidos con criterios de la época, en los que la coloración resulta harto desagradable.

Cito como ejemplos la viola de gamba de Jordi Savall, un instrumento muy complejo en general y para esa zona del espectro en particular, con temas del magnífico Tous les matins du monde, o el violonchelo del recientemente desaparecido Mstislav Rostropovich con las suites para dicho instrumento de J. S. Bach, del sello EMI. Comento este matiz de las LSi15 para que ningún melómano de “pro” me lo pueda reprochar y porque para eso está CEC, pero si las LSi15 se encuentran dentro del precio que están dispuestos a pagar por una pareja de cajas, procuren escucharlas antes de tomar cualquier decisión. Dispuse las LSi15 del tiempo más que suficiente para probarlas a fondo, incluso en un entorno para cine en casa, en el que se integraron a la perfección con el resto de mis cajas de la serie 800 Matrix de B&W, ciertamente después de reajustar los niveles de salida en el preamplificador de AV, sonómetro en mano. Configuradas como large (grandes), se comportaron con una capacidad dinámica excepcional y una rapidez de respuesta que es otro excelente atributo de las LSi15.

Jorge Gómez Consuegra, Joytel.



Agradecemos nuevamente a CEC y a su especialista Luis Llana el trabajo realizado en este banco de pruebas. Tenemos que insistir, como hace el artículo, en que toda la gama LSi de Polk Audio no tiene nada que envidiar a recintos acústicos igualmente excelentes pero de precio muy superior. Si usted, lector, tenía una imagen pre-configurada del tipo de sonido de Polk Audio, le rogamos que se libere de prejuicios y escuche la serie LSi de Polk Audio antes de tomar cualquier decisión de compra.

LAS PENDIENTES DE ATENUACIÓN DE LOS FILTROS

Los cortes que establece un filtro divisor tienen cierta pendiente de “caída” que se atenúa en varios dB por cada octava de la curva de respuesta, lo que provocará inevitables solapamientos de frecuencias que dependerán de la pendiente de atenuación. Los de 24 dB de atenuación por cada octava, denominados filtros de cuarto orden, deberían ser los más eficaces, al menos en teoría, seguidos por los de tercer orden (18 dB/octava), segundo orden (12 dB/octava), para terminar con los más sencillos de primer orden de 6 dB/octava. Pero cuanto más brusca es la pendiente de atenuación, mayores son los errores de fase eléctrica que provocan, lo que equivale a decir que los conos de los altavoces no se mueven al unísono, sino que lo hacen con cierto desfase en el tiempo. Por tanto, hay que elegir o solapamiento de frecuencias con filtros de bajo orden, o desfases eléctricos con filtros de orden superior, que requieren complejas soluciones para minimizar ese nefasto efecto. Les aseguro que el filtro divisor es un auténtico quebradero de cabeza para los fabricantes de cajas, pero con buenos transductores tienen recorrido la mitad del camino.

Polk Audio LSi15, Las hermanas mayores

Ficha técnica

RESPUESTA EN FRECUENCIA 22 Hz-27 kHz (30 Hz a -3 dB, 26 kHz a -3 dB). IMPEDANCIA NOMINAL 4 ohmios. SENSIBILIDAD 88 dB. AMPLIFICADOR RECOMENDADO Entre 20 y 250 W. DIMENSIONES 1.155,7 x 219,1 x 330,2 mm. PESO 29,94 kg unidad.

DISTRIBUYE Joytel, S. L. (914471036).

Precio: 2360 €