DALI Mentor Menuet, De sorpresa en sorpresa

• Satisfarán con holgura cuando las dimensiones de la sala u otros condicionantes que no vienen al caso impongan su inexorable ley, porque son bonitas y terriblemente discretas, están muy bien construidas y su excelencia sonora no deja lugar a la duda.

• Precio: 958 €

• Valoración de los especialistas: 6

• Texto: Luis LLANA

Para las salas de reducido tamaño, o en las que resulta imposible instalar cajas de buen porte por razones fácilmente deducibles, la industria del sector ofrece ingeniosas y discretas soluciones, basadas en la omnidireccionalidad de las bajas frecuencias y la incapacidad del oído humano para detectar la procedencia de los sonidos por debajo de 80-100 Hz, con los diseños más modernos, e incluso atrevidos. Son los conjuntos 5.1 o 7.1, formados por un subwoofer y satélites en pack cerrado, algunos con un sonido bastante competente para aplicaciones de cine en casa, pero suelen saber a poco durante una escucha musical en estéreo con pretensiones. Algunos fabricantes han ido un poco más allá y nos ofrecen sorpresas como la que les presentamos aquí y ahora, con un comportamiento musical sorprendente en una mínima expresión de caja acústica, casi una miniatura, como resultado de la aplicación de las mismas tecnologías de las series de más nivel, con la lógica reducción de escala, ofrecidas a un precio interesante.

Les estoy radiografiando el modelo Mentor Menuet de la firma danesa DALI (Danish Audiophile Loudspeaker Industries), muy conocida fuera de nuestras fronteras por la seriedad de sus propuestas desde que vio la luz en 1983, con sede en Norager (Dinamarca) y filiales en Alemania, Reino Unido y EE.UU. Sin embargo, de puertas para adentro no ha tenido el reconocimiento ni el arraigo de otras firmas del sector debido a una distribución muy irregular en el pasado, situación felizmente superada en 2007 por la firma madrileña Sound & Pixel –anteriormente Sky Experience-, con una ardua tarea por delante para ubicar a DALI en el lugar que le corresponde dentro del panorama de la alta fidelidad en nuestro territorio.

El potencial de la firma danesa queda patente con 14 series en producción, una de ellas exclusivamente con 10 subwoofers y otra con altavoces empotrables, aunque por razones comerciales Sound & Pixel limita su distribución a 10 series, las más representativas de DALI, comenzando por la imponente Megaline, hasta llegar a la Phantom con modelos para empotrar. Ubicada en cuarto lugar, la serie Mentor es un programa para cubrir cualquier necesidad desde el más estricto estéreo hasta aplicaciones de cine en casa, constituida por tres columnas (Mentor 8, 6 y 5), tres monitores (Mentor 2, 1 y nuestro Menuet), una específica para canal central (Vokal) una caja polivalente para cine en casa (LCR) y el subwoofer Mentor Sub.

Es fácil deducir que la Mentor Menuet es la benjamina de la serie, muy adecuada para los canales de efectos como complemento a sus hermanas mayores, pero no se le caen los anillos cuando se enfrenta solita a la reproducción de nuestra sacrosanta música, y en este entorno la vamos a valorar para ustedes. Se trata de una caja muy compacta, casi diminuta diría (25 x 15 x 23 cm y 4 kg de peso), con un gabinete sólido e inerte fabricado con MDF, en el que no he detectado la menor vibración al poner las palmas de las manos sobre los laterales mientras reproduce música, muy bien terminado con un precioso lacado blanco satinado en el caso de nuestras invitadas, aunque también están disponibles en negro satinado y en madera natural de cerezo.

Es un diseño de dos vías y dos transductores configurado bass-reflex con el puerto de sintonía instalado detrás, en la misma caja de conexiones con una curiosa disposición inclinada, junto a dos magníficos bornes de conexión chapados con oro fabricados por DALI, aptos para cable desnudo, horquillas y bananas. Las Mentor Menuet se pueden instalar en soportes de suelo para monitores, pero el fabricante recomienda hacerlo en un estante o en una pared con el objeto de obtener un óptimo rendimiento, para lo que cada caja tiene dispuestas dos inserciones a rosca en la parte trasera, preparadas para el montaje de un soporte opcional que garantizará el óptimo acoplamiento entre la pared y el puerto bass-reflex. Hubiera estado francamente bien que DALI hubiese incluido los citados soportes entre la dotación de serie, pero hay que comprarlos aparte.

Para las frecuencias bajas y medias utiliza un pequeño y competente transductor de tan sólo 4,5’’ fabricado por DALI con el chasis de aluminio moldeado y un cono de pasta de madera, cuyo flujo de aire ha sido cuidadosamente calculado para optimizar su acoplamiento con el gabinete y el puerto bass-reflex. A fe que han dado en la diana por el magnífico comportamiento en bajas frecuencias con un altavoz tan pequeño. Del resto de frecuencias se encarga un transductor con una cúpula blanda de 1’’ extremadamente ágil como consecuencia de una masa muy baja, del orden de un 30% más ligera que una cúpula convencional, cuya bobina se encuentra sumida en el campo magnético de un potente imán fabricado con el mejor neodimio disponible.

No me gusta abrir las cajas, pero en esta ocasión le he echado un vistazo al filtro divisor por su determinación en el magnífico comportamiento de la pequeña DALI. Con el corte a 3.000 Hz, es un diseño de segundo orden (pendiente de atenuación de 12 dB) resuelto con seriedad, constituido por dos bobinas sin núcleo con cobre de buena sección, dos capacitores no polarizados y dos resistencias vitrificadas, con todos los componentes soldados directamente entre sí, sin circuito impreso. La placa de fibra de madera (vean foto) sólo sirve de soporte a los componentes y a los puntos de soldadura de sus terminales. El rendimiento es relativamente bajo, con 86 dB de sensibilidad y 4 ohmios de impedancia nominal, requiriendo una amplificación de calidad, aunque no muy potente.

Desembalé las cajas precintadas de origen, las instalé en unos soportes para monitores casi pegados a la pared siguiendo los consejos del fabricante, y me dispuse a escuchar música después de conectarlas a mi equipo de dos canales, lector de SA-CD Marantz SA-11S1, preamplificador RHA-10 y etapa de potencia RHB-10, ambos de la serie Michi de Rotel.

Pero las primeras pruebas revelaron los típicos signos de dureza de toda caja nueva, que en este caso afectaban a la práctica totalidad del rango de frecuencias, hasta el punto de imposibilitar una valoración ni tan siquiera ponderada. Sólo cabía una solución: rodarlas rápidamente. Utilizando el servidor de música de mi HTPC, copié el disco Burn-in CD editado por el fabricante de cajas acústicas Kharma (vean recuadro) con un codec de compresión sin pérdidas, añadí otras pistas de música con fuertes contrastes dinámicos y puse la reproducción en modo bucle durante unas 25-30 horas en total.

DE SORPRESA EN SORPRESA

Ese tiempo de rodaje fue suficiente para concluir que el ingeniero que las diseñó se merece un encendido aplauso. Antes de entrar en subjetividades, para que tengan una idea más clara permítanme una reflexión comparándola con otros dos pequeños monitores que evalué para ustedes dentro de sendas propuestas. Con unas prestaciones musicales muy similares, aunque cada modelo con su temperamento sonoro, las CM1 de B&W (CEC 53), son algo más baratas que nuestras DALI Mentor Menuet (800 € y 958 €, respectivamente), pero el recinto de las CM1 es mayor con el objeto de alojar un woofer de superior diámetro (130 mm y 110 mm, respectivamente). Su puerto bass-reflex se encuentra detrás y no están preparadas para un montaje mural.

Por su parte, las Sonus Faber Minima Vintage (CEC 64) superan a las CM1 y a nuestras DALI, tanto en construcción –su gabinete es todo un lujo-, como en régimen musical que no dudo en calificar de referencia en su tamaño, pero sus dimensiones son bastante mayores que las de las anteriores, así como su precio de 2.550 €, por lo que claramente hay que encuadrarlas en otra órbita de cajas. Incluso podía traer a esta mini comparativa a las Radius HD 270, de Monitor Audio por 780€ (CEC 66), pero se trata de unas columnas, discretas y estilizadas, pero columnas a fin de cuentas. No obstante, tienen su reseña en el número 66 de CEC.

Centrándome en nuestras pequeñas Mentor Menuet, “¿cómo es posible que esas dos miniaturas sean capaces de generar lo que estoy escuchando?”, me preguntaba sorprendido una y otra vez cuando miraba las cajas mientras las evaluaba para ustedes. Con una homogeneidad tonal sin reservas, neutralidad sin signos de coloración y amplitud escénica como resultado de su escasa directividad –uno de sus puntos fuertes-, las pequeñas DALI desgranan con gran habilidad los más complejos pasajes musicales, logrando transmitir la emoción de la buena música. La magnífica voz de Stacey Kent, acompañada al piano por Jan Lundgren en el tema I don´t stand a ghost of a chance with you, de un fantástico CD-DA editado por el sello sueco SITTEL (SITCD9269), crea un portento de escena sonora, franca y diáfana, muy detallada, amplia y profunda, quedándome ante una voz perfectamente focalizada y un formidable piano que desgrana las notas con precisión y limpieza, dada la habilidad de las cajas para desaparecer virtualmente a las primeras de cambio.

Según el violín de Gidon Kremer con la sonata Kreutzer de Beethoven, el agudo y extremo agudo es muy detallado, limpio y cálido, expresándose con suavidad y refinamiento, aunque no logra la extrema delicadeza de realizaciones más costosas en ese rango de frecuencias, todo hay que decirlo. Pero la entrada del piano de Martha Argerich en esa misma sonata con una intensa digitación que hace vibrar una cuerda del registro grave del piano, es un buen indicador de por dónde van a ir los tiros en el otro extremo del espectro. En efecto, es el rotundo contrabajo de Steve Gilmore en My Foolish Heart quien delata otra de las sorpresas de las pequeñas DALI, un registro grave con gran sentido del control y muy diáfano, descendiendo en frecuencia con autoridad hasta límites más que razonables para un transductor de 4,5’’.

La instrumentación, arias y coros de Matthäus Passion, de J. S. Bach, se escucha con elegancia y con un correcto posicionamiento de solistas y coro que las DALI disciernen con maestría, recreando la reverberación de la sala con excelente sensación tridimensional. También me ha sorprendido su capacidad para absorber potencia del amplificador, con una capacidad dinámica realmente increíble en algo tan diminuto, sin el menor signo de compresión de la escena a buenos niveles de presión sonora -sin llegar a salvajadas, claro-, con grandes formaciones orquestales tal que el Rachmaninov 3 con Volodos al piano. No en vano, el fabricante anuncia que las Mentor Menuet son capaces de generar 105 dB de presión sonora.

CONCLUSIÓN

Carecería de sentido calificarlas como referencia absoluta, pero obtienen la máxima puntuación porque las considero una referencia ateniéndome exclusivamente al trinomio tamaño diminuto / calidad constructiva y musical / precio, y como tal las anoto en mi agenda para no olvidarlas, o recomendarlas cuando se presente la ocasión. Satisfarán con holgura cuando las dimensiones de la sala u otros condicionantes que no vienen al caso impongan su inexorable ley, porque son bonitas y terriblemente discretas, están muy bien construidas y su excelencia sonora no deja lugar a la duda.

NOS GUSTA

- Sólida construcción y excelente acabado.

- Escasa directividad y facilidad para crear una escena sonora amplia y detallada.

- Homogeneidad tonal, neutralidad y ausencia apreciable de coloración

- Magníficos graves para un altavoz de 4,5’.’

- Agudo limpio y cálido

- Excelente nivel de presión sonora (105 dB) para su tamaño.

MEJORABLE

- Los soportes para instalación mural deberían incluirse de serie.

David Carrasco y Gustavo Roales-Nieto, responsables de Sound&Pixel Planet.



Agradecemos el excelente reportaje de Luis Llana que no solamente habla del producto en profundidad (¡¡hasta nos lo ha desmontado!!), sino también de algo que es muy importante en una marca: la fábrica, el distribuidor… dando de esta manera un empaque global sobre una marca y su trayectoria con tanto detalle, que se nota que es de las personas que están muy al tanto del sector.

Como marca, ciertamente DALI nos sorprende hasta a nosotros en su forma de evolucionar y definir cada nuevo producto que siempre viene a cubrir un hueco “lógico” para el aficionado al buen sonido.

¡Gracias por rodarnos las cajas, Luis!

KHARMA BURN-IN CD PARA EL RODAJE DE CAJAS

Según lo expuesto en el artículo, me veo obligado a traer de nuevo el tema del rodaje de las cajas, recordándoles que como cualquier componente electromecánico, todo altavoz necesita un tiempo de adaptación recíproca –rodaje- de sus partes móviles, cuya duración dependerá del grado de elasticidad de los elementos sujetos a tensiones mecánicas, concretamente la membrana centradora de la bobina y la suspensión periférica del cono. Existen discos en el mercado que acortan considerablemente el tiempo de rodaje, pero el editado por el fabricante holandés de cajas acústicas, Kharma, tiene todas mis bendiciones por su tremenda eficacia. Se trata de la referencia KAR CD10002 cuyas pistas contienen gran variedad de sonidos generados por instrumentos musicales, con un amplio abanico entre los extremos grave y agudo, perfectamente estudiados para que los altavoces rindan al máximo.



Su valor musical es nulo y la audición de algunas pistas puede resultar insoportable. A título de ejemplo, entre otras pistas con saxos e instrumentos de percusión, el extremo grave de un pedal de órgano es capaz de sacarle los colores al altavoz de graves más templado y contundente, mientras que un agudísimo flautín es una tortura para el mejor tweeter. Como el grave del órgano se escucha hasta en la cocina y el flautín es un suplicio para los oídos, poniendo al borde de la histeria, lo mejor es cerrar a cal y canto las puertas de la sala y dedicarse a otros menesteres en otra estancia. Un truco para acelerar todavía más el proceso de rodaje consiste en invertir la conexión de una de las cajas –sólo en una-, enfrentarlas casi pegadas y reproducir el disco a un nivel medio.

DALI Mentor Menuet, De sorpresa en sorpresa

Ficha técnica

RESPUESTA EN FRECUENCIA 68-20.000 Hz +/-3 dB. FRECUENCIA DE CRUCE 3.000 Hz. SENSIBILIDAD 86 dB (2,83V/1m). IMPEDANCIA NOMINAL 4 ohmios. MÁXIMO SPL 105 dB. AMPLIFICADOR RECOMENDADO 20-100 W. TRANSDUCTOR PARA ALTAS FRECUENCIAS 1 x 28 mm cúpula blanda. TRANSDUCTOR PARA BAJAS FRECUENCIAS 1 x 4,5’’. TIPO DE RECINTO bass-reflex. CONEXIONES DE ENTRADA cableado simple. UBICACIONES RECOMENDADAS estanterías, paredes, soportes. DIMENSIONES 250 x 150 x 230 mm. PESO 4 Kg. DISTRIBUYE Sound & Pixel Planet (918259954).

Precio: 958 €