Monitor Audio PL300, Elegancia y seducción

En una reciente visita a la madrileña tienda especializada deCine para escuchar un sistema estéreo, cuya reseña pueden leer en este mismo número en la sección “Propuestas”, sus técnicos terminaban de instalar dos preciosas cajas acústicas modelo Platinum PL300, que la británica Monitor Audio acababa de lanzar al mercado. Llegan para codearse con modelos de postín de otros fabricantes y quise comprobar hasta qué punto es cierto, pero en una rápida escucha detectamos que les faltaban horas de rodaje y determinar su correcta ubicación, por lo que acordé con la gente de deCine mi regreso, pasados unos días, con el objeto de realizar una audición en condiciones para los lectores de CEC. Entre otras cosas, debía cumplir la promesa que les hice en el número 47 de darles cuenta de las PL300 en cuanto apareciesen en el mercado. Y aquí estamos.

La serie Platinum es la culminación de años de investigación y desarrollo del equipo que dirige Dean Hartley con nuevos materiales, estructuras y componentes fabricados bajo las más rigurosas normas, con transductores de producción propia, exhaustivas pruebas en cámara anecoica y muchas horas de escucha. Ya saben, esa dosis de “alquimia” que requiere la puesta a punto final de toda caja acústica destinada a los paladares más exigentes. Monitor Audio fabrica cajas acústicas desde 1972 en Rayleigh (Essex, Reino Unido) y fue la pionera en la utilización de una aleación de aluminio y magnesio para la cúpula del transductor de agudos, en lugar de un solo metal, como era habitual en la época. Esta aleación, muy utilizada por la industria aerospacial, responde al nombre de C-CAM (Ceramic Coated Aluminium Magenesium) y fue el origen de la actual tecnología RDT (Rigid Diaphragm Technology) patentada por Monitor audio, para su utilización en los transductores de cono de la serie Platinum. Se trata de una estructura sándwich de dos capas de C-CAM, y entre ellas se sitúa otra de Nomex, un material con forma de panal de abeja desarrollado por la firma Du Pont. El cono se somete a un proceso de revestimiento anódico a alta temperatura para darle rigidez, con el resultado de una estructura cóncava, extremadamente ligera y rígida que se perfecciona mediante FEA (análisis con elementos finitos) para proporcionar una respuesta en frecuencia muy plana. La serie Platinum se completa con el monitor PL100, la caja para canal central PLC350 y el subwoofer PLW15.

El gabinete de la PL300 se construye a partir de chapas de madera que se ensamblan y pliegan hasta formar un rígido caparazón de una sola pieza, se refuerza con un panel vertical calado con agujeros para que no interfiera el flujo del aire y el interior se recubre con material bituminoso amortiguante para controlar las ondas estacionarias. Cuatro grandes tornillos de acero vinculan la trasera y el frontal apretados a un par de torsión específico para sintonizar la caja y evitar las resonancias indeseables. El acabado, de auténtico lujo, mediante una capa de madera natural de palisandro o ébano recubierta con once capas de barniz hasta que se consigue un fino lacado brillante y, por otro lado, con el panel frontal aparece recubierto de cuero Strathspey, suministrado por Andrew Muirhead, una respetada firma británica entre los fabricantes de muebles, automoción e industrias marinas. El panel frontal de la caja, la base sobre la que se sustenta, y la cámara del transductor de frecuencias medias se fabrican con una aleación inerte de diferentes polímeros y minerales denominada ARC (Anti Resonance Composite), que se utiliza en aplicaciones en las que se requiere un alto grado de rigidez estructural y amortiguación de las vibraciones.

Con sistema de reflexión de graves, tres vías y cuatro transductores, los dos para bajas frecuencias de 20 cm se encuentran en cámaras independientes, cada una con su puerto de salida ubicado en la trasera de la caja, en los que unas hendiduras practicadas en la superficie incrementan la velocidad del flujo de aire y reducen las turbulencias; ésta es otra tecnología patentada por Monitor Audio y se llama HiVe2 (alta velocidad). Sus sistemas motores disponen de potentes imanes cuyas piezas polares están mecanizadas con extrema precisión, y en ellas unos anillos de cobre concentran el flujo magnético sobre las bobinas con el objeto de generar altos niveles de salida con la menor distorsión posible. Con un cono de 10 cm, un imán de NeFeB (neodimio, hierro y boro) y una bobina de 50 mm, el transductor para frecuencias medias está cargado en una cámara TLE (Tapered Line Esclosure) de forma paraboloide diseñada para cancelar cualquier modo propio (onda estacionaria), que se encuentra desacoplada del gabinete mediante un aislamiento flexible.

El transductor de agudos es un diseño de cinta que utiliza un perfil de aleación C-CAM suspendido en el campo magnético de un potente imán de NeFeB. Con una masa de 18 mg, el diafragma ejerce de bobina y elemento radiante a la vez, y por tanto sin energía remanente, con el resultado de una rápida respuesta a transitorios y distorsiones muy bajas, tanto armónica como por intermodulación. El crucial filtro divisor se construye a partir de bobinas sin núcleo elaboradas con hilo plano de cobre, condensadores de película de polipropileno ClarityCap especialmente fabricados por ICW y resistores de película metálica de baja tolerancia. Los cuatro bornes de conexión son del modelo Platinum Reference, el de más alta calidad del fabricante alemán WBT, están terminados con una capa de platino y admiten cualquier terminación de cable. Incluso los cuatro pies niveladores han recibido las mejores atenciones de Monitor Audio, ya que presentan un preciso mecanizado en aleación de alta calidad que admite cuatro espléndidas puntas de acero con un brillo de espejo o discos antiadherentes para suelos delicados integrados en el diseño de los pies. La rejilla de protección de los transductores es de chapa de acero perforado y está sujeta al panel frontal mediante supuestos (no son visibles) imanes incrustados en el frontal de la caja.

Para la audición destinada a CEC, deCine decidió conectar las PL300 a electrónica de la serie SA1 de la japonesa Denon, una firma que no precisa presentación dada su popularidad entre los aficionados al cine en casa, aunque probablemente sus aparatos de referencia sean menos conocidos. Pero quienes ya peinan canas recordarán sus electrónicas de amplificación de la serie POA, con las que algunos accedieron a la reproducción musical con mayúsculas sin arruinarse en el intento durante los años difíciles para la alta fidelidad en nuestro país. Posteriormente, en 1993 Denon lanzó al mercado su serie de referencia S1, en línea con los más estrictos cánones japoneses cuando se trata de construir aparatos con la mejor tecnología disponible, robustos hasta lo indecible y con su característica lujosa terminación. En su búsqueda del sonido de la más alta calidad, en la nueva serie SA1 Denon incorpora las nuevas tecnologías de audio habidas en los últimos diez años, algunas de su propia cosecha. Hecha esta presentación, la fuente de señal estuvo confiada al lector digital para SA-CD (dos canales) y CD-DA de Denon DCD-SA1, una portentosa máquina que –a modo de resumen, dado que las protagonistas son las PL300– incluye los últimos avances en materia de lectura y transporte del disco con una robusta unidad, un oscilador de reloj maestro de gran precisión para controlar al dichoso jitter, el filtraje digital AL24 Processing desarrollado por Denon, ahora en su versión Advanced, dos DAC por canal, salidas balanceadas y no balanceadas y un largo etcétera de aportes tecnológicos de altura. Sin embargo, la verdadera sorpresa me la deparó el amplificador integrado PMA-SA1, con tan sólo 50 W a 8 ohmios y 100 W a 4 ohmios, pero dotado de tal capacidad de entrega de corriente que el nivel de presión sonora generado por las PL300 ya es demoledor con el potenciómetro de volumen en la posición horaria de “las once”. El secreto hay que buscarlo en unos dispositivos de salida que Denon denomina UHC-MOS, con una ganancia superior a la de los transistores bipolares. Un solo elemento UHC-MOS logra la linealidad de corriente de 35 transistores MOS-FET y tres bipolares, con la capacidad del MOS-FET para recrear los delicados matices de la música. Por supuesto, lo anterior sería papel mojado sin la adecuada sección de alimentación que, en el caso del PMA-SA1, se encuentra a la altura de las circunstancias, pues si les comento que nuestro amigo pesa 30 kg para sólo 50 W, creo que sobran comentarios acerca de la seriedad de su ejecución.



EXCELENTES PRESTACIONES



En una sala de buenas dimensiones y correctamente acondicionada, la escena sonora que genera la pareja de PL300 roza la perfección, con tal apertura que logra ese ideal que persigue todo aficionado exigente de dificultar su emplazamiento, e incluso su literal “desaparición” del escenario. Y si a esta preciada cualidad añado sus otras excelentes virtudes en lo referente a transparencia, rapidez de respuesta y equilibrio tonal en el contexto de una curva de respuesta –a título subjetivo– muy lineal, el resultado es la recreación de una escena sonora no ya creíble, sino que con determinados registros se siente la presencia real y auténtica del instrumento en la sala, en este caso el piano de Murray Perahia con la “Rapsodia española” de Liszt, en un espléndido registro de Sony Classical.

La escucha de las voces, cuerdas, metales y toda la panoplia instrumental que encuentra su máxima expresividad en la zona de frecuencias medias y altas, es una buena aproximación a las sensaciones que produce la escucha de un concierto en un auditorio, con esa mezcla de suavidad, delicadeza y refinamiento no exentos de brillantez, tan deseados en una caja acústica. Son buenos ejemplos el “Réquiem” de Morzart en versión de Philippe Herreweghe para Harmonia Mundi, y las cuerdas del violín de Andrew Manze y de los integrantes de The Academy of Ancient Music en el concierto BWV 1041 de J. S. Bach en un SA-CD, también de Harmonia Mundi. Y en la misma línea, un agudo nítido y brillante en su justa medida, muy bello, según demostró alguna “salvajada” del CD-DA de test Kharma Burn-in CD, editado por el fabricante de cajas Kharma, en la forma de un flautín capaz de sacarle los colores al tweeter más templado. El registro grave es otra magnífica baza de las PL300. Potente, redondo y majestuoso, pero exento de grandilocuencias varias, está dotado de un excelente control con su punto exacto de sequedad –siempre en mi opinión, dado que aquí hay lugar para todos los gustos– y desciende con absoluta limpieza más allá de lo que habitualmente se espera de dos transductores de 20 cm. Un ejemplo de ese control se encuentra en la pista 4 del CD-DA Girl Talk del Tsuyoshi Yamamoto Trio –sello TMB–, un impecable registro en el que una rápida secuencia de notas muy bajas del contrabajo junto con las del piano y la batería a todo trapo tienden a descontrolar los transductores de graves cuando no se ha cuidado este aspecto, pero las PL300 superan el trance a la perfección. Los pasajes capaces de generar fuertes dosis de dinámica se expresan con una elegante rotundidad, sin exageraciones, y el mérito lo atribuyo al fantástico integrado de Denon, porque las PL300 son capaces de digerir todo lo que les llegue, dada su transparencia. Sirva de ejemplo el tiempo magestuoso del movimiento 2 de la Sinfonía 3 “Órgano” de Camille Saint-Saëns, en SA-CD del sello Ondine. A modo de resumen, la PL300 es una elegante caja con una perfecta y radical terminación, cuyas excepcionales cualidades sonoras, sin fisuras, son dignas de una caja de referencia, ofrecida a un precio que estimo muy competitivo. El mercado se encargará de ratificar o tirar por tierra mi estimación, pero la escucha de las PL300 ha logrado que reconsidere firmemente la que hasta ahora ha sido mi referencia en materia de cajas acústicas de precio todavía “pagable”.

Valoración de los especialistas: 6

Carles Moya, Uno880.



La nueva gama Platinum es una proyección de la intensa labor de I+D realizada durante años para el posicionamiento de Monitor Audio en el lugar que, sin duda, le corresponde entre los número uno de su clase. Con este producto, verdaderamente sensacional tanto por su cuidada fabricación como por sus prestaciones, esperamos que los futuros usuarios disfruten de la música con la misma pasión con que se fabrica en el Reino Unido y se comercializa en nuestro ámbito territorial por esta empresa Uno800.

Monitor Audio PL300, Elegancia y seducción

Ficha técnica

RESPUESTA EN FRECUENCIA 28 Hz-100 kHz. SENSIBILIDAD 90 dB. IMPEDANCIA NOMINAL 4 ohmios. MÁXIMO NIVEL DE PRESIÓN SONORA POR PAREJA 118,6 dB. POTENCIA ADMISIBLE 300 W. AMPLIFICADOR RECOMENDADO 300 W. DIMENSIONES 1.113 x 410 x 470 mm. PESO 43,8 kg unidad.

DISTRIBUYE Uno880 (937500676).