Aura Note April Music, HiFi de sobremesa

APRIL MUSIC: PASIÓN POR EL DISEÑO

• Un equipo integrado, todo en uno, ya que puede funcionar como radio, despertador, lector de cd, amplificador, grabador, y encima permite una gran compatibilidad con equipos informáticos.

• Precio: 2195 €

• Valoración de los especialistas: 5

• Texto: Héctor LEÓN

Vaya por delante mi falta de fe y confianza en todo producto que incluya las siguientes palabras: todo en uno, sistema completo. Son términos que siempre conllevan una priorización de la comodidad o el reducido tamaño respecto a la calidad. Como todo en este mundo, hay excepciones. Una vez dicho esto, les diré que si nos disponemos a ofrecerles un laboratorio de un equipo como este Aura Note es, sencillamente, porque tuve la ocasión de escucharlo en una ocasión pasada, y me pareció que era un producto diferente a lo que suele ser un todo en uno. Cuando hablo de diferente, no me refiero sólo a la estética, sino también al sonido y las capacidades.

El Aura Note está fabricado por April Music, responsable, entre otras, de marcas tan importantes como Stello. Está creado por Kenneth Grange, uno de los diseñadores más prestigiosos del Reino Unido, cuyas obras abarcan desde la mítica Instamatic de Kodak hasta los últimos taxis que circulan por Londres. Es algo que se nota en el cuidadísimo aspecto del Aura. Pese a su reducido tamaño, transmite una gran sensación de elegancia, y el uso de materiales cromados y vidrio le proporcionan un aspecto muy vanguardista. Al tacto, da muestras de ser una construcción muy sólida. Sin duda, su aspecto es uno de sus puntos fuertes.

¿Es el Aura Note un todo en uno? Lo es, incluyendo otras funcionalidades menos importantes, como la radio.El fabricante nos lo presenta como un CD/Amp completer, es decir, un amplificador y un lector de CD, en un único equipo compacto.

Empecemos por lo que se puede ver en el exterior. Es un aparato ciertamente pequeño, ya que sus dimensiones son de apenas 28 x 28 cm. Ligeramente superior a un DIN A4. En la parte superior, podemos ver una mitad de aspecto cromado, con buen acabado, y con una sorprendente resistencia a la suciedad, algo complicado en este tipo de superficies. La otra mitad incluye el lector de CD, con una cubierta de vidrio deslizante, que se desplaza manualmente de un extremo a otro. Lo más curioso, es que el Aura no tiene botón de apertura, ni siquiera para mover la cubierta. Sencillamente, lo desplazamos con el dedo, quitamos la protección que va sobre el lector, introducimos el disco, y repetimos el proceso a la inversa. Tal vez parezca algo engorroso, pero la verdad es que durante nuestras pruebas no nos resultó especialmente molesto, dado que nos levantamos con cierta frecuencia para cambiar los CDs. En el frontal, también cromado, encontramos el display, amplio y claro, en el que destaca el color rojo de los caracteres, al lado de los botones habituales de un lector de CD, como búsqueda de canciones, reproducción, pausa y parada. Junto a ellos, funciones propias de la amplificación, como el control de volumen y la selección de fuente. En la parte trasera, encontramos la conectividad, en la que están los bornes para altavoces, muy sencillos, pero de buena calidad, una entrada auxiliar (tipo RCA) para conectar una televisión, un DVD o cualquier otra fuente, una entrada USB tipo B para PC, la salida de antena de radio, y la conexión de alimentación. En un lateral, incluye la salida de auriculares, y conexión USB tipo A para mp3, pendrive o similar.

El pequeño y delgado mando a distancia incluye muchas más funciones. La más sorprendente de ellas es el botón rojo en el que podemos leer REC. El Aura tiene la posibilidad de grabar sonido procedente tanto de un CD, como de la radio en un dispositivo USB que le conectemos. Sólo podemos hacerlo en la entrada lateral de USB lateral tipo B, ya que al conectar un PC o Mac, no lo identifica como unidad de almacenamiento, sino como conexión en línea, por lo que únicamente podríamos utilizarlo para reproducir, pero no para grabar. Las copias las almacena en formato mp3 a 128 bps, el nivel de compresión más frecuente en mp3. Una vez grabado, lo podemos reproducir en un PC, Mac o cualquier otra fuente. El Aura Note es capaz de reproducir archivos mp3, WAV y OGG.

Además, en el mando a distancia, encontramos las mismas funcionalidades que en el panel frontal, junto a funciones como un temporizador para la radio, y la ya antigua función Sleep, que nos permite dejar el aparato funcionando una hora y apagarse sólo si nos quedamos dormidos. Algo que parece emparentarlo más con un radio reloj despertador, de los que tenemos en la mesilla de noche, que con un equipo de audio. A ello contribuye también la presencia de una alarma (aunque más que una alarma es un temporizador de la radio, que le permite actuar como tal). La realidad es que es un poco de las dos cosas. Es un equipo que podemos tener, por dimensiones y características, en nuestro dormitorio, pero a la vez es un equipo de audio que, acompañado de unas cajas adecuadas, puede proporcionarnos muchas horas de disfrute.

En nuestro caso, lo conectamos con unas cajas Escalante Pinyon. Dado que el Aura acredita 50 w por canal, pensé que por ese lado no debía haber problemas. La sección de amplificación carga unos transistores MOS-FET que proporcionan, por un lado, un consumo muy bajo y, por otro, se integra a la perfección en la estética del Aura gracias a su pequeño tamaño. Lo cierto es que, aludiendo a nuestra desconfianza inicial, el resultado fue satisfactorio. El sonido resultaba preciso, nítido y natural. Inicialmente, comenzamos por la radio, obviamente digital, en la que debo destacar la excelente sensibilidad de la antena. Estaba haciendo la prueba en un piso bajo, ya que la sala de audición donde realicé las pruebas está situada bajando unas escaleras respecto a la calle. Aun en esas condiciones, conseguí sintonizar más de 15 emisoras. La mayor parte de ellas, con una señal aceptable. Sinceramente, creo que tal y como está planteado el Aura, la utilidad de la radio está más orientada a escuchar programas de entretenimiento que música, ya que la calidad que vamos a poder encontrar siempre está mediatizada por la intensidad de la señal. En cualquier caso, apuntamos la posibilidad de hacerlo. Se puede escuchar en FM y AM, y admite hasta veinte presintonías.

Respecto al lector de CD, además de la curiosa forma de introducirlos, la calidad de la reproducción es muy buena. El convertidor digital/analógico Cirrus Logic CS4398 proporciona excelentes credenciales. Por ejemplo, es el mismo que cargan algunos modelos de Esoteric. El sonido resulta claro, e incluso podemos percibir una imagen estereofónica interesante, propia de equipos por componentes de mayor precio. En cuanto aumentamos la presión sonora, todo flojea un poco, y el sonido tiende a amontonarse, pero a niveles, digamos razonables, los resultados son buenos. Teniendo en cuenta la ubicación del Aura Note, que probablemente sea el dormitorio, la oficina o el despacho, es capaz de cumplir con absoluto desahogo. Es un segundo equipo que cumplirá con creces, cubriendo nuestras necesidades con solvencia, aportando además un plus de musicalidad, que no sencillo de encontrar en un aparato de estas dimensiones.

Cuando conectamos un PC o Mac a través de la entrada USB trasera, automáticamente, en el selector de fuentes, podemos seleccionar el modo PC, por el que podemos reproducir toda la música que tenemos almacenada en nuestro ordenador. Un detalle importante es que la reproducción tenemos que controlarla a través del equipo informático, ya que el Aura, lo que hace es, sencillamente, amplificarla, y reproducirla por las cajas que hayamos conectado. Es decir, las funciones de que dispone el mando a distancia, no funcionan en el momento en el que la selección de fuente está en modo PC. En lo que se refiere al sonido, sigue ofreciendo un buen nivel, lo que hace que toda la música que tenemos almacenada en nuestro ordenador se pueda escuchar en unas condiciones dignas, muy superior a lo que ofrecen los dispositivos multimedia de los ordenadores.

También existe la posibilidad de conectar un Ipod a través de la entrada USB lateral, con las mismas funcionalidades que tendríamos a través del control del dispositivo portátil.

Otro aspecto que debemos tener en cuenta es la resistencia del aparato. A primera vista, parece robusto, pero uno de los grandes problemas de este tipo de sistemas con una gran funcionalidad es que en ocasiones se resiente su fiabilidad. No parece el caso del Aura Note: en Audioarte nos comentaron que estuvieron más de 30 días con el equipo funcionando de forma constante y no provocó ningún problema.

También quiero hacer alusión a su condición de dispositivo portátil, que lo es, con una pequeña salvedad. Lógicamente, no incluye altavoces, por lo que, a esa característica debemos añadir las cajas. Para los que tenemos repartidos bafles en distintas viviendas, resulta extremadamente útil, ya que con sólo llevarnos el Note, disponemos de un buen equipo de audio.

CONCLUSIÓN

Estamos hablando de un equipo integrado, de un todo en uno, ya que puede funcionar como radio, despertador, lector de CD, amplificador, grabador y además permite una gran compatibilidad con equipos informáticos. Es un aparato que por estética y tamaño va a encontrar acomodo en cualquier estancia, aunque su lugar natural es como segundo equipo. Su versatilidad es enorme, y le permite trabajar con muchas fuentes distintas. El diseño es muy elegante, lo que nos va a permitir evitar cualquier problema con nuestra pareja (el famoso efecto WAT). No olvidemos que es un equipo con el que sería muy complicado hacer una comparación con sus rivales, ya que, aunque hay productos similares en el mercado, prácticamente ninguno ofrece tantas funciones, y, por otro lado, hay pocos que ofrezcan un nivel musical como el que ofrece el Aura Note. Su precio de poco más de 2.000 € nos hace catalogarlo como muy recomendable.

APRIL MUSIC: PASIÓN POR EL DISEÑO

Creada en 1988, April Music, se ocupa de la manufactura de marcas tan prestigiosas como Stello o Eximus. Desde su fundación, se hizo una apuesta decidida por el diseño y la estética, lo que les hizo contar con diseñadores tan afamados, como el ya nombrado Kenneth Grange. Con esto, no queremos decir en absoluto que se descuide la electrónica, que, como se puede comprobar en este laboratorio, está perfectamente cuidada. Sencillamente, se considera a los componentes de un equipo de audio como una parte más a integrar en un hogar, por lo que se cuida especialmente ese aspecto. Desde 2005, April Music está integrada dentro de la compañía April Design, como la parte dedicada al diseño, la tecnología y la ingeniería, mientras la compañía madre se ocupa de todos los aspectos comerciales y de marketing.

Aura Note April Music, HiFi de sobremesa

Ficha técnica

POTENCIA 50w x2 a 8 Ohm. RESPUESTA EN FRECUENCIA 20 Hz – 50 kHz. CONECTIVIDAD 1 x RCA (aux), 1 x USB Tipo A, 1 x USB Tipo B. FORMATOS COMPATIBLES Mp3, WMA, OGG. DIMENSIONES 278 x 84 x 278 mm. PESO 7 Kg. DISTRIBUYE Signo Filarmonia (914024994).

Precio: 2195 €