Naim NAIT XS, Más allá del umbral de la excelencia

CIFRAS DE POTENCIA

• Mejorar algo muy bueno es difícil, pero el Nait XS ofrece más opciones de flexibilidad y más potencia que el Nait 5i

• Precio: 1795 €

• Valoración de los especialistas: 6

• Texto: Jorge WUHRMANN

En el número de enero del pasado año, se publicó nuestra prueba del amplificador integrado estéreo Naim NAIT 5i. Se trataba de mi esperada primera aproximación a la marca de ecos legendarios en la alta fidelidad mundial y resultó una experiencia de la que disfruté muchísimo. En aquella ocasión, tomamos contacto con la más reciente versión del modelo básico de amplificador estéreo de la marca británica, un aparato que permite acceder a las magníficas prestaciones, calidad sonora y solidez de construcción a un coste abordable. Aunque su diseño original se remonte a 1983, la frescura de su simplísimo concepto sigue viva y ha sido revisada y modernizada con el paso del tiempo, siempre sin perder su estética minimalista, una construcción extraordinaria y un sorprendente rendimiento a pesar de su relativamente modesta potencia nominal. Todo ello nos hizo concederle el premio CEC 2008 a esta extraordinaria electrónica que Naim denomina de “nivel de entrada” en su gama.

Pocas semanas después de haber probado el NAIT 5i, pude disfrutar de su hermano mayor, el SUPERNAIT. Se trata de un aparato completamente diferente, que reúne en un mismo chasis un amplificador integrado estéreo tradicional y un imponente sistema de decodificación digital-analógica que permite conectar cualquier fuente de audio digital directamente a la electrónica. Sus prestaciones como simple amplificador integrado, con una cifra de potencia nominal más de un 50% superior al NAIT 5i, recordaban todas las virtudes del hermano menor, pero en versión mejorada y aumentada, aunque ya a un precio que no podemos calificar de “nivel de entrada”.

Alrededor de un año después, llega a mis manos un equipo completamente nuevo que Naim ha creado para situarse en medio de aquellas dos magníficas electrónicas. Se trata del nuevo modelo NAIT XS y que de alguna forma destila las esencias del NAIT 5i y el SUPERNAIT en un nuevo y a priori excitante concepto. Tomando como soporte físico el chasis y las reducidas dimensiones del NAIT 5i, los diseñadores han partido de la electrónica del SUPERNAIT suprimiendo la sección de decodificación digital-analógica y la salida de auriculares. Como resultado, encontraremos un amplificador integrado con el carácter y fuerza del hermano mayor y estéticamente fácil de confundir con el menor, del que por cierto, se sitúa más cerca por diferencia de precio.

CONSTRUCCIÓN Y CARACTERÍSTICAS

Con un aspecto externo prácticamente idéntico al del NAIT 5i, el NAIT XS sigue fiel a la estética de la casa: mecanizados perfectos, terminación únicamente en negro mate e iluminación en verde. Su frontal solamente incorpora los botones “blandos” para la selección de fuente, el control de volumen y el logotipo de la marca, además de una entrada mini-jack para conexión directa a través del frontal de un reproductor MP3. En todo caso, particularmente prefiero esta sobriedad minimalista, porque creo que nunca cansa con el paso del tiempo. Cuenta con entradas para cuatro fuentes analógicas (CD, tuner, tape y AV) tanto a través de conectores RCA como a través de los DIN, los preferidos por NAIM (y prácticamente sólo por esta marca). La entrada AV permite además utilizar el NAIT XS en conjunción con un sistema de audio multicanal. En tal caso, conectaríamos el XS a la salida de previo de los canales frontales de nuestro procesador y configurando el aparato en modo “AV Bypass” actuaría como simple etapa de potencia para los canales frontales con el control del volumen en manos del procesador AV. Un sencillo interruptor situado en la parte trasera permite cambiar a un uso “normal” de forma mucho más fácil y sencilla que en el NAIT 5i. Hasta aquí y salvo por este detalle, ambos amplificadores no presentan diferencias, pero el NAIT XS cuenta con dos fuentes más, denominadas AUX 1 y 2. La primera cuenta con la particularidad de conmutar automáticamente entre una entrada RCA convencional en el panel trasero y la entrada mini-jack del panel frontal tan pronto como se inserta en la misma un reproductor MP3. La segunda cuenta con una entrada DIN que puede también suministrar corriente a uno de los pre-amplificadores de phono de la marca Stageline o Superline.

Un vistazo al panel trasero permite encontrar otras novedades de más calado respecto al 5i. Para empezar, el NAIT XS presenta tres entradas DIN más que el 5i (es decir Aux 2, Tape y AV, además de Tuner y CD), útiles para conectar otros componentes de la marca. Pero además, podemos observar dos importantes novedades que permiten expandir y hacer crecer este amplificador, algo que sin duda siempre es agradecido por el usuario como planteamiento a medio y largo plazo. Se trata de algo propio de la filosofía de la compañía británica, pero con lo que no cuenta el hermano menor en su espartana concepción. Por una parte, encontramos una salida de previo para conectar una etapa de potencia y una entrada de previo para utilizar el XS como etapa de potencia de un pre-amplificador externo, multiplicando así las posibilidades de crecimiento del sistema. Pero por otra, tenemos conectores para poder utilizar las fuentes de alimentación propias de la marca Flatcap 2x, Hi-Cap o Supercap, para poder así exprimir al máximo su rendimiento. Otra de las novedades es la presencia de una salida de subwoofer no filtrada con dos conectores RCA, un detalle más de flexibilidad para afinar al máximo un equipo con cajas tipo monitor. Finalmente, una entrada RS-232 permite su integración en sistemas “inteligentes” o smart homes.

Si a nivel de conectividad se aprecian diferencias notables respecto al 5i, a nivel de prestaciones el XS también plantea importantes novedades. Tanto la sección de pre-amplificación como la de potencia están diseñadas a partir de las del hermano mayor SUPERNAIT, con lo que en el mismo chasis que el 5i encontraremos bajo la carcasa una fuente de alimentación más poderosa y una sección de potencia más musculosa que en el hermano menor. La marca comunica 60W por canal para cargas de 8 Ohm y 90 W para cargas de 4 Ohm, remitiéndome al recuadro separado para comentar más en detalle las medidas de potencia. En el corazón del XS late un transformador toroidal de 380VA con cinco bobinados separados, uno para la sección de potencia de cada canal, otro para la de preamplificación, uno más sólo para el display frontal y el último para la conmutación de relés.

Como es de rigor en un amplificador purista, diseñado prácticamente con obsesión perfeccionista, el camino de la señal está tan optimizado, minimizado y simplificado como es posible. Como de costumbre en Naim, hay auténtica pasión por reducir vibraciones, efectos microfónicos y de capacitancia y en definitiva aumentar la calidad del sonido y la fiabilidad del conjunto. Todo ello se aprecia en infinitud de detalles de diseño y de selección de materiales que se conjugan con una construcción a mano, artesanal y altamente profesionalizada. El chasis de aluminio y la carcasa, de las mismas características que la serie 5 de Naim, junto con el frontal de aluminio y zinc, garantizan una construcción apantallada y antiresonante. El conjunto se acompaña del mando NARCOM 4 de la marca, común a otros componentes de la misma y que por tanto permite manejarlos con una sola unidad, de una ergonomía fantástica.

PRUEBAS DE SONIDO

Puestos a haber hecho una prueba de forma ideal, hubiera preferido enfrentar el NAIT XS con el 5i con mis cajas de forma lo más consecutiva posible, pero lamentablemente no tuve ocasión, por lo que deberemos fiarnos de mi memoria acerca de las sensaciones vividas hace ya doce meses con el hermano menor y revisarlas con el nuevo modelo, que probé con las mismas cajas acústicas (mis apreciadas B&W Nautilus 804), la misma sala y la misma fuente (un lector multiformato Pioneer).

Como de costumbre, empecé con temas acústicos sencillos con pocas voces e instrumentos, para ir más tarde añadiendo otras grabaciones con un creciente nivel de complejidad en el mensaje musical. De entrada, las suites para violoncello de Bach, en versión del instrumentista Janos Starker, unas piezas aparentemente sencillas pero que encierran pasajes sutiles y dinámicas complejas. La sensación, al igual que en las electrónicas de Naim que había probado hace tiempo, es una escena sonora excelente que uno tiene percepción de tener más cerca que con otras electrónicas. La exquisita recreación de todos los matices a cualquier nivel de volumen, la ensoñación de estar asistiendo a una interpretación íntima en mi propio salón me hicieron recordar las mismas sensaciones que tuve escuchando este mismo disco con el modelo más básico el pasado año. Idéntico resultado obtuve con un cuarteto de jazz en temas como My Funny Valentine (Eddie Higgins Trío, Venus Records) o More Than You Know (Archie Schepp Quartet, Venus Records) o con la pareja compuesta por el guitarrista Pat Metheny y el bajista Charlie Haden (Beyond the Missouri Sky (Verve 537 130-2). Intimo, personal, realista y extraordinariamente convincente es el sonido que logra el XS con este tipo de propuestas.

Si los resultados fueron tan excelentes como era de esperar en formaciones musicales de pequeño tamaño, recurriendo a grabaciones más complejas con grandes masas orquestales las impresiones volvieron a recordarme a las otras electrónicas de Naim probadas anteriormente. No importa qué nivel sonoro utilicemos en la escucha, no importa qué transitorios proponga el registro que estemos escuchando, la respuesta siempre es rápida y musculosa cuando la ocasión lo requiere, logrando de nuevo que nos sumerjamos en la música sin reservas. La difícil dinámica de la séptima sinfonía de Bruckner, con Barenboim dirigiendo a la Berliner Philarmoniker (Teldec) es recreada con toda su fuerza y sin desmayo alguno, exprimiendo bien las posibilidades de unas cajas, por lo demás, poco exigentes con la electrónica con sus 89dB de sensibilidad y una curva de impedancia sencilla, con un valor nominal de 8 Ohm.

En definitiva, el Naim NAIT XS se presenta como una alternativa excelente para acceder a la alta fidelidad con mayúsculas propuesta por la marca británica un peldaño por encima del excelente Naim NAIT 5i, con más opciones para potencialmente crecer en el futuro y con un plus de potencia que permitirá emparejarlo con un abanico de cajas acústicas más amplio. Una vez más, magnífica propuesta de Naim, difícil de batir.

Pedro Ubal, Comercial de Hometech Spain.



La indiscutible calidad de construcción del XS, unida a la musicalidad que caracteriza a todos los productos NAIM, hace fácil la elección del “corazón” de nuestro equipo de audio. Los más exigentes pueden exprimir al máximo sus posibilidades con las distintas fuentes de alimentación. Con su elección, nos garantizamos el mejor de los deleites en la reproducción de nuestras grabaciones más preciadas. NAIM con el XS, ha dado, una vez más, en el centro de la diana.

CIFRAS DE POTENCIA

El primer acercamiento de todo aficionado a la alta fidelidad pasa necesariamente por una inmersión en cifras y datos que los fabricantes y vendedores suelen usar para argumentar sus propuestas. De inmediato, parece quedarnos claro que la potencia no sobra: cuanta más, mejor. El error es que solemos asociar la potencia con calidad, centrándonos en la cifra de watios como elemento clave para la elección de la electrónica. Frecuentemente, desde CEC llamamos la atención sobre la dificultad para conciliar cifras de máximo consumo eléctrico de amplificadores A/V con la potencia nominal declarada por los fabricantes. En este caso, quiero llamar la atención precisamente de lo contrario. Frente a una potencia nominal de 60W por canal, el máximo consumo eléctrico declarado por el NAIT XS es de 290VA. Esto es indicativo de la capacidad de esta electrónica de dar más en los pasajes complejos, cuando la curva de impedancia de las cajas exige una entrega de corriente que sólo las secciones de alimentación sobredimensionadas pueden proporcionar, todo un síntoma de calidad en un diseño que quiere armonizar minimalismo con eficacia sin reservas.

Naim NAIT XS, Más allá del umbral de la excelencia

Ficha técnica

SENSIBILIDAD DE ENTRADA 130mV, 47kOhm. POTENCIA (8 Ohm / 4 Ohm) 60W / 90W. CONECTIVIDAD Entradas analógicas: 4 + entrada específica DIN para previo de phono NAIM + entrada específica para MP3 (conmutable minijack/RCA). Entrada para pre-amplificación externa. Salida para etapa de potencia. LUMINOSIDAD 1.600 lm ANSI. DIMENSIONES 70 x432 x 301 mm. PESO 8,6 kg. DISTRIBUYE Hometech (902170007).

Precio: 1795 €