Polk Audio RTi A9, Equilibrio sin fisuras

POLK AUDIO Y MATTHEW POLK

• Polk Audio se ha esmerado con la a9 en aspectos cruciales, y el gabinete es uno de ellos, un punto decisivo de toda caja acústica.

• Precio: 1800 €

• Valoración de los especialistas: 5

• Texto: Luis LLANA

Cuando un producto de electrónica de consumo construido con un mínimo de decencia nos llama la atención, porque la correspondencia entre sus prestaciones y el precio a pagar es superior a la de sus competidores en el mercado, se suele aplicar el tópico de su favorable relación calidad/precio que, dicho sea de paso, hasta podría justificar una calidad deficiente y nos quedaríamos tan a gusto. Sin embargo, en contadas ocasiones, se habla de la relación inversa, es decir, lo desfavorable que puede resultar esa correspondencia, sobre todo con algunos componentes de muy alta gama, por la sencilla razón de que tenemos asumido que este tipo de productos son necesariamente caros, cuando no siempre está justificado su alto precio. Hago esta introducción porque a un servidor no le agrada utilizar esta terminología de la que procura huir como del diablo, pero no tiene más remedio que aplicarla a los casos realmente significativos.

Y significativo es el de nuestra invitada, una caja acústica de tipo columna, con una talla física más que respetable, en la que el fabricante ha perfeccionado alguno de sus desarrollos tecnológicos clave, y no ha dudado en aplicar criterios de alta gama al diseño y construcción del gabinete, para la consecución de unos resultados sonoros de altura, ofrecida a un precio más que interesante. Me estoy refiriendo al modelo A9, el más alto de la renovada serie RTi del fabricante norteamericano Polk Audio (ver recuadro), completada con los modelos de tipo columna A7 y A5, los monitores A3 y A1, las cajas para canal central A6 y A4, dos dipolos/bipolos para los canales de efectos y tres subwoofers. Esta serie es la siguiente en gama a la más alta LSi, de la que en CEC les presenté los modelos LSi9 -de muy grato recuerdo para un servidor- y la LSi15, en los números 48 y 49 respectivamente. Pero hay más, mucho más, en el extenso catálogo de Polk Audio, con otras tres series de cajas, Monitor, RM y R, ubicadas por debajo de las citadas.

Para empezar, nuestra RTi A9 posee un equilibrio y una honestidad constructiva sin fisuras –de su “honestidad” sonora les hablaré luego, por aquello de que la mujer del César tiene que ser honesta, además de parecerlo- en la que Polk Audio ha utilizado recursos sobradamente probados y que han demostrado su solvencia. No ha recurrido a sofisticaciones tecnológicas perfectamente “vendibles” en productos de muy alta gama, sin duda eficaces, pero fuera de lugar en un producto posicionado en este nivel de precio. Sin embargo, Polk Audio se ha esmerado con la A9 en aspectos cruciales, y el gabinete es uno de ellos, un punto decisivo de toda caja acústica.

Poco o nada habitual en cajas de esta gama de precios, el de la A9 es un diseño asimétrico con los paneles laterales curvados, construido según el proceso Damped Asymmetric Hex Laminate Isolation (DAHLI) desarrollado por Polk Audio. Posee seis láminas de MDF, entre las que se encuentran cinco capas de un material viscoso, de lo que resulta un recinto más rígido y acústicamente inerte, cuyas paredes curvadas minimizan la coloración audible. La subdivisión interna y diversos refuerzos estratégicamente ubicados aseguran un recinto prácticamente libre de resonancias parásitas. La terminación externa está realizada con una capa de madera natural de cerezo, acabada con barniz satinado que otorga a la A9 un innegable aspecto de sobria distinción.

En el apartado electroacústico, la A9 está basada en una configuración bass reflex con tres vías y nada menos que seis transductores, cuya puesta a punto responde a la última generación de la célebre tecnología Dynamic Balance de Polk Audio que, como ya les comenté en anteriores artículos, es el resultado de un proyecto de investigación conjunto con la universidad Johns Hopkins de Baltimore. Con técnicas de interferometría láser, los ingenieros de Polk comprueban las resonancias de un transductor causantes de distorsiones y fallos de linealidad, facilitándoles la tarea de definir las combinaciones de materiales y geometrías en los conos que mejor se adapten a una curva de respuesta lo más plana posible, a niveles de presión sonora realistas.

Como resultado, en lugar de recurrir a complejas estructuras multicapa –o sándwich- para la construcción de los conos de los transductores de graves y medios, Polk Audio utiliza el polipropileno. Se trata de un polímero vinílico resistente y ligero, que cumple holgadamente con su función de “pistón” en un altavoz, y es inalterable con el paso del tiempo, a cuya longevidad colaboran las suspensiones periféricas de caucho. La A9 utiliza tres transductores para bajas frecuencias de 18 cm con el cono en diseño semi-exponencial, tapeta cóncava, potentes imanes y chasis de aleación metálica. Para las frecuencias medias, utiliza otros dos transductores de 13 cm de similares características, con el perfil de los conos en diseño convencional.

El altavoz de agudos está basado en una cúpula flexible de seda tratada de 2,54 cm, tecnología muy querida entre los puristas, por su suavidad de respuesta y excelsas cualidades sonoras en general, cuando va asociada a un conjunto motor de calidad contrastada. Y el del tweeter de la A9 no lo es menos, con un imán de neodimio, una bobina refrigerada por ferrofluido de baja densidad que no altera el rendimiento del transductor, y un disipador de calor en la trasera del imán. Extiende su frecuencia hasta unos respetables 26 kHz a -3 dB, lo cual está muy bien para un transductor de estas características. Los seis altavoces están blindados para evitar fugas magnéticas.

A diferencia de la tecnología patentada Power Port, con un cono y una placa de deflexión instalada fuera de la caja frente al puerto bass reflex, que alisa la circulación del aire y reduce las turbulencias que atenúan la presión sonora en 3 dB, Power Port Plus utiliza dos puertos de sintonía, uno en la trasera con la placa de deflexión y otro en el frontal de la RTi A9. Según Polk Audio, Power Port Plus reduce aún más la turbulencia en los puertos y permite descender más en frecuencia con menos ruido y distorsión, a elevados niveles de presión sonora.

Con cortes en 120 Hz y 1,8 kHz, el filtro divisor de frecuencias es un diseño de segundo orden -pendientes de atenuación de 12 dB por octava-, construido con bobinas con núcleo y condensadores de Mylar, que se caracterizan por una descarga más rápida de la carga almacenada en el dieléctrico. Este filtro permite el bicableado mediante cuatro buenos ejemplares de bornes aptos para cualquier terminación de cable, y mantiene una cómoda impedancia nominal de 8 ohmios, con una sensibilidad relativamente alta de 90 dB, por lo que la A9 no ofrecerá dificultades a una amplificación mínimamente decente. La caja se apoya sobre cuatro pies metálicos provistos de tacos de goma y de roscas para insertar las puntas de desacoplo presentes entre la dotación de serie. La rejilla de protección es otro aspecto que Polk Audio ha cuidado en la A9, un artilugio que tiende a provocar difracciones de las ondas sonoras al chocar contra el marco, por lo que los más puristas suelen retirarlas durante la audición. Las de nuestras invitadas son un diseño flotante que deja a las rejillas fuera de la zona de reflexión.

EXCELENTES SENSACIONES

Conecté la pareja de A9 a mi sistema estéreo habitual; mediante cable The Wind, de Van den Hul, a una etapa de potencia RHB-10 en bicableado, preamplificador RHA-10 –ambos de la serie Michi, de Rotel- y lector de SA-CD Marantz SA11-S1. Por razones de logística del distribuidor, sólo he podido tomarles el pulso a las A9 durante cuatro días, aunque han sido suficientes para emitir mi siempre subjetiva valoración, aún con las cajas totalmente nuevas –levanté los precintos de los embalajes- y sin rodar, pero no presentaban los signos de dureza típicos de las cajas nuevas. El resultado sonoro es un suma y sigue de la tremenda honestidad, con la que Polk Audio ha abordado la construcción de la A9, con un equilibrio tonal y neutralidad tímbrica tan homogéneos que no hay ningún aspecto que brille con luz propia sobre el resto en toda la gama de frecuencias, pero sin que quepa el menor reproche a una excelente linealidad, al menos a nivel subjetivo.

El registro grave es, sin ningún género de dudas, el mejor que nunca he escuchado en una caja de tipo columna de Polk Audio. Un grave que ha perdido –afortunadamente, en mi opinión- la rotunda “pegada” tan peculiar en las cajas de la firma norteamericana, pero ha ganado muchos puntos en pulcritud, definición y control, sobre todo, al tiempo que desciende en frecuencia con facilidad y autoridad. Nada raro si tenemos en cuenta el tamaño del recinto y los tres transductores de 18 cm, cuyas magnitudes requieren una sala de buenas dimensiones, para expresarse con total libertad. Unos 50 cm de separación de la pared trasera se revelan claramente escasos, como lo demostraron unas pruebas que realicé separándolas más de un metro, con el resultado de una escena sonora excepcional en amplitud y profundidad, y muy bien definida. La omnipresente -en estas pruebas- sensual voz de Jacintha en Lush Life, me permite hacer esta aseveración. Por cierto, creo que nunca les comenté que se trata de un formidable CD-DA del sello Groove Note, registrado con el exclusivo sistema XRCD, de JVC.

Con la separación citada, el coro final de Matthäus Passion (la Pasión según San Mateo) de J. S. Bach, en la versión de referencia de Philippe Herreweghe con La Chapelle Royale de Paris y Collegium Vocale, de Gante, para el sello Harmonia Mundi, cobra la grandiosidad con la que culmina la monumental obra, llenando de música toda la sala con un detallado posicionamiento instrumental y vocal. Las bondades del transductor de agudos que les cité quedan patentes con la limpieza y naturalidad de los coros, sin molestos siseos y sin demérito alguno para la transparencia, nitidez y suavidad del registro agudo.

La pista Aqua Marine del magnífico y complejo CD-DA Blow Up, repleto a rebosar de matices y detalles sonoros a cargo del Isao Suzuki Trio/Quartet, del sello TBM –también registrado con XRCD-, es una dura prueba para comprobar la capacidad de discriminación y análisis, e incluso la dinámica de cualquier caja, prueba que las A9 superan con nota, con excelente respuesta transitoria y capacidad dinámica. Quien disponga de una sala de dimensiones generosas y busque una pareja de cajas de buen tamaño, sin arruinarse en el intento, haría muy bien en incluir a las Polk Audio RTi A9 en la lista de cajas a valorar. Probablemente se sorprenderá.

Jorge Gómez, de Joytel. Desde Joytel, agradecemos a CEC y a su redactor Luis Llana el artículo relativo a las nuevas RTi A 9 . Estamos muy satisfechos con la nueva serie RTi A de Polk Audio, que va mucho más allá de un mero “re-styling” de la anterior serie RTi . En este sentido, estamos recibiendo igualmente comentarios muy favorables, que coinciden en uno de los aspectos resaltados por Luis Llana, como es el hecho de haber ganado mucho en la definicion y control en bajas frecuencias.

Por último, y en referencia al inicio del artículo, agradecemos que se resalte el factor precio-calidad, que tradicionalmente ha sido uno de los rasgos distintivos de Polk Audio. Por cierto, ¿para cuándo una audición a ciegas?

POLK AUDIO Y MATTHEW POLK

Matthew Polk siempre ha sido la cabeza visible y el alma máter que ha regido los destinos de Polk Audio, aunque fundara la compañía en 1972 en colaboración con otros dos compañeros de universidad, George Klopfer y Sandy Gross, que abandonaron Polk Audio posteriormente, Klopfer el pasado año, mientras que Sandy Gross lo hizo en 1989 para fundar Definitive Technology, dedicada también a la fabricación de altavoces. Adquirida en 2006 por Directed Electronics, Polk Audio tiene su sede en Baltimore (Maryland, EE UU) y posee 55 patentes relacionadas con avances en el diseño y tecnología del audio.



Una de las máximas fundacionales de la compañía es la de fabricar cajas acústicas de alto rendimiento con precios asequibles, para que el gran público las pueda pagar y le permita el acceso al sonido de calidad, en palabras del propio Matthew Polk. La producción de Polk Audio abarca a infinidad de productos relacionados con el entretenimiento doméstico, cajas acústicas para intemperie, el primer sistema para empotrar que posee la certificación THX Ultra 2, o los modelos específicos para automóvil y para aplicaciones marinas. Se encuentra distribuida en España ininterrumpidamente desde 1982 por la firma madrileña Joytel S.L., dirigida por el competente y eficaz señor Jorge Gómez.

Polk Audio RTi A9, Equilibrio sin fisuras

Ficha técnica

RESPUESTA EN FRECUENCIA 18Hz-27kHz (30Hz a-3dB, 26kHz a-3dB). IMPEDANCIA NOMINAL 8 Ohmios. SENSIBILIDAD 90 dB. AMPLIFICADOR RECOMENDADO Entre 50W y 500W. DIMENSIONES 123,51 x 22,54 x 54,29 cm. PESO 34 kg unidad. FABRICANTE Polk Audio (EEUU). DISTRIBUYE Joytel S. L. 914471036 joytel@joytel-elotrosonido.com.

Precio: 1800 €